Отборочный бой, который состоялся в пятницу во Флориде (США), не выявил претендента на чемпионский титул IBF, которым владеет украинец Владимир Кличко. Российский тяжеловес ростовчанин Султан Ибрагимов и американец Рэй Остин обменялись нокдаунами и вообще провели чрезвычайно зрелищный поединок, по завершении которого судьи зафиксировали ничью. Это значит, что, скорее всего, двум боксерам придется встречаться снова.
Если кто-то думал, что против самого сильного пока соперника из тех, что попадались на его пути, Ибрагимов будет осторожничать, значит, этот человек никогда не видел Ибрагимова в деле. «Инстинкт убийцы» отличал его еще в любительские времена. В профессиональные же был доведен знаменитым тренером Панамой Льюисом почти до совершенства.
Султан Ибрагимов начал на ринге Seminole Hard Rock Arena в городке Голливуд так, как начинает свои бои всегда, так, как их любил начинать его главный болельщик — Майк Тайсон. Остин, конечно, знал, что россиянин будет разрывать дистанцию, сближаться и бить, но знание манеры и потенциала соперника, про которого он как-то сказал, что «столь чудовищно активного в атаке парня в боксе просто нет», не помогало. Ибрагимов давил и попадал. Однажды попал так, что Остина, бойца здорового и крепкого, зашатало.
Он держался с трудом. А в четвертом раунде с Остином все-таки случилось то, что должно было случиться. До гонга оставалось полминуты, когда Ибрагимов провел комбинацию из двух ударов. Первый, размашистый левой, в цель не попал, но за ним голову Остина настигла правая рука оппонента. Американец рухнул на пол, и рефери зафиксировал нокдаун.
В этот момент у большинства из тех, кто наблюдал за боем, наверняка возникла уверенность, что Остина ждет судьба предыдущего противника Ибрагимова Лэнса Уитакера — тоже мощного, тоже терпеливого, но в конце концов к седьмому раунду превращенного напором российского боксера в тренировочную грушу. Однако происходило что-то не то. Остин пережил нокдаун и бой выровнял, наконец, приспособившись к стилю Ибрагимова. Подбираться к сопернику на опасное для того расстояние у россиянина теперь получалось уже не так часто. А у Остина, наконец, стало получаться бить самому.
И вот в седьмом раунде уже он неплохо приложился по голове Ибрагимова. Рефери нокдаун решил не фиксировать, посчитав, что падение вызвано скорее тем, что одновременно с ударом Остин своей ногой зацепил чужую, но в любом случае это был тревожный знак, показывающий: того сценария, что был в декабрьском матче с Уитакером, уже точно не будет.
Более того, скоро возникли серьезные опасения, что сценарий этот может выйти крайне неблагоприятным для Ибрагимова. В десятом раунде Остину удался хук с левой. Ибрагимов явно его «проспал» — и очутился на полу. По нокдаунам счет сравнялся — 1:1. Позже на некоторых боксерских сайтах были обнародованы данные судейских записок. Так вот, к исходу десятого раунда на двух картах из трех лидировал, пусть с минимальным преимуществом, Остин. Ибрагимову победу отдавал только один арбитр.
Чтобы спасти бой, российскому боксеру надо было срочно прибавлять, и он вновь бросился вперед. В заключительном раунде на Остина обрушился град ударов с обеих рук. Ибрагимов выиграл его с подавляющим превосходством, и было абсолютно непонятно, к какому вердикту после этого придут судьи. За россиянина были удачные первые раунды и великолепная концовка. За американца — стойкость и мастерство, позволившие ему избежать печальной участи подавляющего большинства предыдущих соперников Ибрагимова — быть избитыми.
Остину отдал победу один судья — 114:112. Второй посчитал, что выиграл, и выиграл довольно убедительно, Ибрагимов — 115:111. На взгляд третьего арбитра, поединок был ничейным — 113:113. Как ничейный он и будет записан в послужные списки обоих бойцов.
Место официального претендента на матч с чемпионом мира, которым в данный момент является Владимир Кличко, в ноябре защищающий свое звание в поединке против Шеннона Бриггса, осталось вакантным. О чем говорили заинтересованные лица после окончания боя Ибрагимов-Остин, догадаться нетрудно — разумеется, о том, что двум тяжам придется встретиться еще раз, чтобы вопрос о наиболее достойном противнике для Кличко (или, может быть, для Бриггса) был снят с повестки дня.
АЛЕКСЕЙ ДОСПЕХОВ