А теперь представьте себе, что у вас дома живет трехлетний ребенок. То есть существо иногда очаровательное, иногда — невыносимое; впрочем, даже в самые кошмарные моменты вы точно знаете — рано или поздно и это закончится, потому что любое дитя когда-нибудь вырастет.
Попугай ара по своему интеллектуальному развитию равен как раз ребенку трех лет от роду. Только этот ребенок не вырастет никогда — и каждый, кому хочется завести этого огромного и великолепного домашнего любимца, должен отдавать себе в этом отчет. Такой попугай, если не вмешаются обстоятельства, вполне может протянуть лет сто. А это значит, что вы завещаете его вашим детям, а они, возможно, передадут его своим. Такая вот семейная реликвия, которая к тому же обладает очень громким (и, между нами, довольно противным) голосом.
На свете существует много разных ар — роскошный гиацинтовый, сравнительно небольшие краснолобые и краснобрюхие, великолепный красный ара макао... Но как-то так исторически сложилось, что самым распространенным в домашнем обиходе стал сине-желтый ара, Ara ararauna,— роскошный великан метровой длины (это вместе с полуметровым хвостом), сверху небесно-голубой, снизу — ярко-оранжевый. Впрочем, в нашей стране многим почему-то хочется непременно красную птичку — такие заводят, например, макао.
Надо сказать, что ар у нас умудрялись заводить при любом режиме — говорят, что в строгие годы советской власти контрабандных попугаев к нам везли ничуть не меньше, чем сейчас. То есть тогда все ары были контрабандными — сейчас у нас есть питомники, в которых можно купить вполне законного попугая, так что хотя бы в этом смысле у нас произошли большие перемены к лучшему.
Чего все мы ждем от большого попугая? Разумеется, разговорчивости, то есть предполагается, что если птичка сумела вырасти до метровой длины, то она уж как-нибудь должна уметь разговаривать. Теоретически на болтовню способны все ары независимо от их пола — вопрос только в том, хотят ли они разговаривать. Некоторые ары болтают весьма охотно — а вот другим эти глупости совершенно неинтересны: птичка из чистой любезности выучит пару слов и решит, что дальнейшее расширение лексикона ей совершено ни к чему.
Те же ары, которые любят разговаривать, со своими репликами попадают в точку на удивление часто. Так, к нему можно подходить по сто раз в день — и он будет молчать или нести какую-нибудь околесицу; а когда к клетке подходишь вечером, ара вдруг торжественно произносит: "Спокойной ночи!" — и демонстративно закрывает свои прекрасные глазки.
Ары прекрасно понимают, что, если подойти к столу и сказать: "Дай орешек", что-нибудь да дадут. А если аре ничего так и не дали, ара грустно удаляется, бросая напоследок: "Пошел семечки кушать". А услышав телефонный звонок, он немедленно принимается вопить: "Алло, алло!" — после всего этого очень трудно верить тем специалистам, которые уверяют, что попугаи занимаются только подражательством и смысла в их речах искать не стоит.
Для такого долгожителя, как ара, смена хозяев может стать печальной реальностью. Конечно, они переживают, некоторые мрачнеют и лишаются аппетита — к счастью, это у них не очень надолго: большинство ар неплохо адаптируются к новым условиям и довольно быстро привыкают к новым людям.
Окончательно самостоятельным ара становится примерно в полугодовалом возрасте. Конечно, хорошо бы взять его, когда он еще совсем юн и неиспорчен — впрочем, ару можно брать в любом возрасте: это вам не старый пес, навеки преданный прежнему хозяину. И все же в аре иногда проскальзывает нечто собачье — например, то, что он из всех домашних обычно выбирает себе главного любимого хозяина, с которым попугай будет особенно нежен, а остальные домочадцы будут им рассмотрены в качестве существ второстепенных. С любимым хозяином возможны всякие вольности — взаимные почесывания, поглаживания и прочие поцелуйчики, а остальным членам семьи такие фамильярности, как правило, не дозволяются.
По дому ары чаще всего предпочитают не летать, а прохаживаться. Пешком они прибегают на зов; пешком они ходят за хозяевами и подглядывают, чем это те занимаются. Пешком же они удаляются от гостей — не то чтобы ары боялись чужих, но и излишняя доверчивость их не переполняет. У них все зависит от настроения — то им интересно прибежать и посмотреть, кто пришел, а то они при виде посторонних вдруг начинают дико орать, скандалить и топать ногами.
К свежеприобретенному аре не стоит немедленно лезть с объятиями — клюв ары без малейшего напряжения щелкает грецкие орехи и мочалит палки толщиной с руку, так что дать малознакомому аре пальчик — это почти наверняка этого пальчика лишиться. Ару сначала надо завоевать и приручить — разговаривать с ним, угощать его орешками и доказать ему, что от вас не исходит никакой опасности. И тогда он вскоре приручится и начнет с вами дружить. Впрочем, бывает и такое, что ара приручиться так и не пожелает — тут все зависит исключительно от его птичьего характера. У некоторых он нежный и общительный, а другие полны мизантропии, таким хорошо только наедине с самим собой. Что интересно, от пола ары в этом смысле ничего не зависит — среди них попадаются нежнейшие самцы и свирепые кусачие самки.
С детьми и прочими домашними животными ары ладят в принципе неплохо — если кошки, собаки и младенцы попугая как-то особенно сильно не достают. А если с птичкой плохо обращаться, то она вполне может стать довольно опасной — впрочем, никак не опаснее какого-нибудь здоровенного пса бойцовой породы.
Прежде чем задать кому-то трепку, ара честно предупредит о намерениях — он начнет щелкать клювом и принимать угрожающие позы, так что у вас будет время для отступления. Впрочем, на всякие злодейства чаще всего способны ары, рожденные на воле,— попугаи из питомника, с младенчества знакомые с людьми, как правило, гораздо более деликатные, общительные, доброжелательные и развеселые.
Нормального ару вполне можно пускать гулять по дому — но оставлять его совсем уж без присмотра не стоит: птичка эта настолько развитая, что вполне может напакостить не хуже обезьянки. Так что клетка или вольера арам все же нужны — а еще лучше, если в вашем доме есть лишняя комната, которую можно было бы полностью предоставить в распоряжение вашего прекрасного попугая. Эту комнату можно наполнить всякими качелями, сучьями, деревьями, а также сильно любимыми арами игрушками. Главное, чтобы эти игрушки не были бы хрупкими пластмассовыми изделиями — вы имеете дело не с канарейкой, так что могучий клюв попугая мигом растолчет в труху самую распрекрасную пластмассу. А потом он ее вполне может еще и съесть — так просто, из любопытства.
С тех пор как в зоомагазинах появились специальные витаминизированные корма для крупных попугаев, с пропитанием ар особых проблем больше нет. Раньше нехватка витаминов могла стать причиной разных неприятностей — например, болезненных трудностей при линьке. К корму можно добавить немного свежих фруктов, немного орехов, некоторые ары будут упорно клянчить у вас мясо, но этого им давать не надо: ары — вегетарианцы, вот пусть таковыми и остаются.
Поскольку родом они из довольно сырых мест, время от времени арам надо устраивать купания — например, опрыскивать их из пульверизатора или предоставить в их распоряжении маленький фонтанчик. Впрочем, от большого фонтана на заднем дворе вашей виллы ара тоже не откажется — а вот в бассейн он поплавать пойдет вряд ли. Словом, тот, у кого есть ара, должен быть готов к некоторым расходам, но это ничего: как правило, ару ($2-3 тыс. за молчуна, говорящие стоят дороже) очень бедные люди не покупают.
Если вы не хотите, чтобы ваш ара скучал, купите ему подружку. От этого ваш попугай не станет хуже к вам относиться — зато в моменты, когда вам не до него, ему будет с кем поговорить. Причем именно что поговорить — в смысле того самого ара разборчив настолько, что впору просто прийти в отчаяние. Прежде чем этот попугай найдет свою вторую половину, он должен перезнакомится с невероятным количеством своих сородичей — и если никто его так и не заинтересует, он предпочтет холостяцкую жизнь. Из чего следует очень простой вывод: птенец ары — это такая редкая драгоценная жемчужина, что даже странно, почему за него просят всего каких-то жалкие две-три тысячи долларов.
Выставки попугаев ара в нашем городе не проводятся — может, потому, что этих ар у нас не так уж и много, хорошо, если сотня на весь город и наберется. Так что увидеть попугаев этой породы можно либо на Птичке, либо в некоторых зоомагазинах, либо в питомниках — например, в "Атолле" (www.atol10.narod.ru).