В Элисте на 85-м году скончался народный поэт Калмыкии Давид Кугультинов, один из знаменитой когорты советских "национальных" поэтов. Он умер в больнице от инфаркта, всего на три месяца пережив свою жену Аллу.
Один за другим ушли Расул Гамзатов и Мустай Карим, теперь не стало и классика калмыцкой литературы Давида Кугультинова. Его всероссийскую известность сопровождала хрестоматийная пушкинская строка о "друге степей". Он буквально сроднился с этим определением. Что подтвердила даже не слишком злая эпиграмма Александра Иванова: "Вот Кугультинов. Друг степей. Калмык. / Ну как не оценить его натуру? / Вошел в российскую литературу, / И назовет его всяк сущий в ней язык".
Давида Кугультинова заметили в 1940 году: в Элисте праздновали 500-летие калмыцкого эпоса "Джангар" — и молодой поэт был назначен пленумом Союза писателей на роль "надежды" советской калмыцкой поэзии. Был издан его первый поэтический сборник "Стихи юности". Рекомендацию в Союз писателей получил от Александра Фадеева. Дальше была война, которая закончилась для него в 1944-м: его сняли с передовой "за принадлежность к калмыцкому народу". Кугультинов отправился в город Бийск Красноярского края. А вскоре был арестован и осужден опять же "за выступления в защиту калмыцкого народа".
Последовали 12 лет каторги и ссылки. Реабилитировали его в 1956 году. Возобновилось и продвижение по поэтической линии. Он экстерном закончил Литинститут и тут же возглавил Союз писателей Калмыкии. В 1970-е стал членом правления Союза писателей СССР. И даже короткое время позаседал в Политбюро. Он говорил, что его стали так широко печатать, чтобы загладить "чувство вины" за жестокость репрессий. Его поэтический сборник "Я твой ровесник" стал известен по всей стране и принес ему госпремию имени Горького. Его стали широко переводить. В конце 1950-х — 1960-е годы были опубликованы его поэмы и сборники "Любовь и война", "Моабитский узник", "Песнь чудесной птицы", "Сар-Герел", "Воспоминания, разбуженные Вьетнамом", "Повелитель Время", "Бунт разума", "Шахматист". Его лирику особо ценили за восточную мудрость и рассудительность. Всего на его счету более 80 книг. В 2002 году в Москве вышло его трехтомное собрание сочинений. А среди его переводчиков — Михаил Светлов, Семен Липкин, Юлий Даниэль и Новелла Матвеева.
В советские времена ему, видному поэтическому деятелю, предлагали переехать в Москву. Но он остался верен своему краю. А затем и Кирсану Илюмжинову, доверенным лицом которого он был. Возглавлял совет старейшин республики. Не без его поддержки в Калмыкии был установлен памятник Велимиру Хлебникову.
Гражданская панихида по Давиду Кугультинову состоится сегодня в Национальном драматическом театре в Элисте. Комиссию по организации похорон возглавил глава Республики Калмыкия Кирсан Илюмжинов.