Сегодня сборная России в матче 1/4 финала сыграет с победителем предыдущего первенства — командой Чехии. Однако на этот раз фаворитом в паре считается наша команда.
Сказать, что чешская сборная в Риге защищает чемпионский титул, было бы, наверное, не совсем правильно. От прошлогоднего состава в распоряжении главного тренера Алоиза Гадамчика осталось всего шесть игроков — вратари Милан Гниличка и Адам Свобода, защитники Томаш Каберле и Ян Гейда и нападающие Давид Выборны и Ян Главач. В команде идет смена поколений. Уже объявили о завершении выступлений в сборной Яромир Ягр, Доминик Гашек, Роберт Ланг, еще несколько звезд отказались приехать, сославшись на травмы и усталость после долгого сезона в NHL.
Тем не менее чешская команда по-прежнему представляет собой грозную силу. В Риге она потерпела всего одно поражение — в последнем туре второго этапа от команды США. Причем у многих специалистов сложилось впечатление, что подопечные Гадамчика в матче с американцами, по итогам которого решалось, кто будет соперником в четвертьфинале, не очень-то и усердствовали.
"Я смотрел игру чехов с американцами,— рассказал вчера Ъ форвард сборной России Евгений Малкин.— Мне тоже показалось, что они намеренно проиграли, чтобы попасть на нас. Наверное, считают нас более удобным соперником. Разозлило ли это нас? Честно говоря, не очень. Пусть считают, если хотят. Нам все равно с кем играть. Чешскую команду считаю сильным соперником, но не без слабостей. Пройти ее, безусловно, можно".
В нынешней сборной Чехии десять энхаэловцев (в российской, напомним, один — Александр Овечкин). Правда, звездой из них можно назвать, пожалуй, только Каберле. Зато все остальные амбициозны и достаточно молоды. Лучше других на этом чемпионате выглядят Ярослав Балаштик и Давид Выборны из Columbus Blue Jackets, Мартин Эрат из Nashville Predators. А вот от Яна Булиса из Montreal Canadiens и Патрика Штефана из Atlanta Thrashers чешские болельщики ждут большего. Ожидалось, что к команде перед четвертьфиналом присоединится еще один легионер. Но вчера стало известно, что подкрепления все же не будет.
Что удивительно, на этом чемпионате не выглядит очень надежной обычно самая сильная линия у чехов — вратарская. Играющий на родине Милан Гниличка провел все матчи без замен и пропустил уже несколько несложных шайб. Он, как считают специалисты, явно уступает в классе Доминику Гашеку и Томашу Вокоуну.
На удивление плохо играет нынешняя чешская сборная в большинстве. Она занимает лишь 12-е место по реализации численного преимущества, тогда как россияне по этому показателю лидируют. Зато довольно умело чехи защищаются в неравных составах — 5-е место (россияне — 7-е).
"Сыграйте прежде всего дисциплинированно,— напутствовал перед отъездом в Ригу игроков сборной России новый президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк.— Дисциплина на чемпионатах мира очень часто бьет класс". Так вот чехов на нынешнем турнире отличает прежде всего удивительная дисциплинированность. Они набрали меньше всего штрафных минут — 66 (сборная России занимает 8-е место со 122 минутами).
Букмекеры фаворитом считают сборную России. На ее победу ставки принимаются с коэффициентом 1,85, на успех чехов — 3,30.