У латышской группы Brainstorm — отличное международное резюме. Первые два альбома коллектива были верстовыми столбами на пути к всемирной славе. Brainstorm стал первой группой из бывшей советской Прибалтики, преодолевшей рубеж "золотого" и "платинового" диска. Песня "Maybe" в 2001 году успешно штурмовала европейские радиочарты, Brainstorm выступал на разогреве у The Rolling Stones, Depeche Mode, Cranberries, R.E.M. и Supergrass, музыкантов фотографировал легендарный Антон Корбайн.
В самом начале десятилетия Brainstorm не баловал Россию своим вниманием — у группы отлично шли дела на Западе. Однако инерция мощного стартового рывка к третьему альбому "A Day Before Tomorrow" переродилась в фазу ровного интереса со стороны публики. Сравнимого с "Maybe" хита больше не родилось, команда оставалась дисциплинированным хитмейкером североевропейского масштаба, однако музыка стала терять свежесть. Параллельно усилилось присутствие Brainstorm на российском рынке: музыканты играли на ведущих рок-фестивалях, активно дружили с местными рок-знаменитостями и в конце концов стали писать песни на русском языке — представить себе подобное несколько лет назад было невозможно. В 2006 году в России вышел великолепно-никакой диск Brainstorm "Four Shores" ("Гранд Рекордс").
Вроде бы ничего не изменилось. Вокалист Рейнарс Кауперс излучает дозы обаяния, от которых зашкалит любой дозиметр. Команда пишет мелодически безупречные рок-пьесы. "Живьем" выглядит шикарно, в чем москвичи могли убедиться на недавнем концерте в ДК имени Горбунова, а особенно на презентации альбома "Нечетный воин" в ГЦКЗ "Россия", где Brainstorm легко заткнул за пояс всех своих российских приятелей (см. Ъ от 5 декабря 2005 года). На рынке, где до сих пор тон задают болотистые аккорды традиционного русского рока, Brainstorm звучит прогрессивно. Но пока Brainstorm пестовал свой улыбчивый мейнстрим, в мире с рок-н-роллом произошли важные вещи, которые, похоже, остались не замеченными рижанами. Ландшафт изменился. Рока стало значительно больше, чем в 2001 году, он стал разный, он стал смелее и страннее, громче и слаще, острее и сложнее. Это чувствуется даже в Москве. Здесь, где Татьяна Овсиенко поет с Nazareth, а Scorpions выступают на "Фабрике звезд", есть и другая Москва, где собирают аншлаги Franz Ferdinand и Mogwai, а в магазинах лидируют по продажам Arctic Monkeys. В этой второй Москве Brainstorm делать нечего. И "Four Shores" выглядит необязательным добрым ретро.
При всей предсказуемости нового альбома этого не скажешь о группе "Х.. Забей", легендарном подмосковном андерграундном составе. Диск "Была бы жизнь" (Popa Begemota Records) — это опять рифмованные скетчи на эротико-хулиганскую тему, хронометраж которых редко превосходит минуту. На этот раз прославленному коллективу удалось уместить на стандартном CD ровно 70 пьес, по большей части запредельно пошлых — в этом смысле все тоже без изменений. "Х.. Забей" по-прежнему работает с теми пластами подсознания слушателя, которые еще в школьные годы безотказно откликались на садистские частушки и туалетную поэзию; песни "ХЗ" беспрепятственно забираются под кожу и неизбежно пробирают. Чтобы искренне любить весь "Х.. Забей" без остатка, нужен, конечно, особый склад психики. Однако даже на скептически настроенного слушателя на новом диске, как и на любом предыдущем, найдется пара треков, которые проймут и его, вызвав несдержанное ржание.
Из небольшого числа подлежащих хоть какому-то цитированию опусов отметим, например, высокоинтеллектуальные строки произведения "Наизусть": "Девушки воспитанные, как правило, начитанные. / Легко не поддаются порокам. / И я за них берусь, лишь зная наизусть / Пастернака, Сашу Черного и Блока". Хотя цитировать в первую очередь хочется, конечно, самые гадкие стишки "ХЗ", как рассказывать в приличном месте хочется самые неприличные анекдоты — они самые смешные. Кроме постоянных фигур "Х.. Забей", господ Карабаса и Бегемота, здесь, как и на предыдущих альбомах, присутствует развеселая компания приглашенных гостей, правда, за псевдонимом теперь скрывается только многолетняя соратница "ХЗ" Марина Хлебникова (Марья Искусница), остальные, включая пивовара Олега Тинькова, выступившего в роли вокалиста, участия в скабрезном проекте не скрывают, даже, наверное, наоборот, гордятся причастностью к грандиозной провокации с почти двадцатилетней историей.
Ценность группы "Х.. Забей" как раз и состоит в том, что ее музыка не меняется. Годы андерграунда позади, "ХЗ" работает в формате нормального эстрадного состава, с концертами, рецензиями в прессе и взрослой PR-поддержкой, но звук все тот же — простой, но не примитивный, совсем не модный, однако каким-то чудом не скатившийся к ресторану и блатняку. Удовольствие от прослушивания каждого нового диска "ХЗ" сродни кайфу от знакомства со свежей работой AC/DC или ZZ Top. Ты точно знаешь, какого именно рода развлечение тебя ожидает, но уверен, что подобного не делает никто, кроме них.