В субботу в ресторане "Театро" отметил свое пятидесятилетие художник Никас Сафронов. Художник пригласил всех героев своих парадных портретов, однако из самых известных "натурщиков" пришли только министр культуры Александр Соколов, вице-спикер Госдумы Владимир Жириновский и председатель совета директоров компании ЮКОС Виктор Геращенко. Юбиляр в это вечер не только принимал подарки, но и сам одаривал избранных гостей.
Стены ресторана в этот вечер украсили работы художника разных лет. Их разглядывали, общаясь друг с другом, многочисленные гости юбиляра. Зал был буквально завален огромными букетами, корзинами и композициями из цветов. Практически каждый из гостей преподнес юбиляру охапку цветов, и в итоге у художника собрался буквально миллион в основном алых роз.
Прошел уже час после назначенного времени, а торжество все не начинали, гостям оставалось только общаться друг с другом. Наконец телеведущая Татьяна Пушкина, которой было доверено вести вечер, попыталась переключить их внимание на юбиляра. Однако гости были поглощены разговорами, едой и напитками. "Это, конечно, очень хорошо, что всем вам приятно общаться,— вынужден был вмешаться сам виновник торжества.— Любой день рождения — лишь повод увидеться". Тут приглашенные подняли глаза от тарелок. Рядом с господином Сафроновым стоял министр культуры Азербайджана Полад Бюль-Бюль-оглы. "Никас — большой мой друг, большой друг нашего президента Ильхама Алиева и большой друг всех азербайджанцев",— сказал Полад Бюль-Бюль-оглы и зачитал поздравительный адрес от президента Азербайджана, после чего вручил господину Сафронову награду. Восьмиконечная звезда из драгметаллов, в центре которой портрет Гейдара Алиева, украсила левый лацкан черного пиджака юбиляра. Несколько позже на правом лацкане — симметрично — появился памятный знак, подаренный "большими друзьями" художника из Армении. Еще один подарок — кулон в виде платинового треугольника, обрамленного золотым кольцом, в центре которого бриллиантовый глаз ("еврейский талисман от сглаза", как пояснил корреспонденту Ъ юбиляр),— украсил в этот вечер его грудь, расположившись между армянским и азербайджанским дарами.
Эмоционально выразив свое восхищение творчеством художника, Владимир Жириновский торжественно вручил юбиляру туалетную воду "Владимир Жириновский". "Это особый аромат. Знаю, что его полюбили во Франции, и тебя, Никас, 'Жириновский' должен вдохновить на новые свершения",— произнес господин Жириновский. В ответ вице-спикер получил новые духи "Никас" — аромат от Никаса Сафронова.
Владимир Жириновский оказался не единственным, кто ушел с вечера с подарком. Балерине Анастасии Волочковой юбиляр подарил портрет собственной работы, на котором голову танцовщицы обрамляют светлые цветы. Вручая картину, художник признался, что готов "сделать еще 50 портретов этой прекрасной мадонны, написав и мадонну с младенцем в традиции Рафаэля". Балерина нежно поблагодарила юбиляра за портрет и особенно за огромный фирменный пакет художника, в которую упаковали картину. "В таких пакетах очень удобно носить балетные пачки,— призналась госпожа Волочкова.— И я по всему миру езжу с пакетами, на которых написано 'Никас Сафронов', и мне это очень приятно". Чуть позже балерина рассказала корреспонденту Ъ, что позировала она несколько раз, в основном портрет был написан по памяти. "За него Никасу предлагали $50 тыс., но он отказался и подарил мне,— похвасталась танцовщица.— Если Никас захочет еще написать мой портрет, который ему кто-то закажет, то я буду позировать, я найду на это время".
Актер Борис Хмельницкий украсил голову юбиляра венком из веток с оранжевыми и красными ягодами, больше напоминающим птичье гнездо. Сделав художнику такой подарок, он направился к коллегам по цеху — актерам Эммануилу Виторгану, Льву Прыгунову, Борису Щербакову, которые большую часть вечера провели вместе. Ненадолго заглянули в ресторан актеры Владислав Галкин и Дарья Михайлова. Министр культуры и массовых коммуникаций РФ Александр Соколов, проведя время в компании журналиста Андрея Караулова и главного редактора АТВ Киры Прошутинской, также вскоре покинул фуршет.
Один из гостей вечера, предлагая господину Сафронову принять участие "в одном казахстанском проекте", рассказал историю о том, как "на прошедшей неделе Владимир Путин пригласил Нурсултана Назарбаева (президент Казахстана Нурсултан Назарбаев находился с визитом в Москве с 3 по 5 апреля.— Ъ) в московский ресторан 'Турандот'". "Путин, видимо, хотел удивить Нурсултана дизайном ресторана, который, по слухам, обошелся владельцам в $20 млн,— рассказывал осведомленный гость.— Российский президент поинтересовался у управляющего рестораном, действительно ли статуи в холле ресторана мраморные. Тот ответил: 'Чистый мрамор'. Тогда Путин, как бы проверяя, постучал ногой по ноге одной из статуй. Тут Назарбаев остановил Владимира Владимировича и тихо заверил, что 'такой красоты в Казахстане пока нет'".
Ближе к концу вечера, когда Виктор Геращенко развлекал двух дам анекдотами, поздравить юбиляра пришли близкий друг господина Сафронова телеведущий Николай Дроздов, режиссер Юлий Гусман и главный режиссер Театра Луны Сергей Проханов, преподнесший художнику набор для пикника. Затем вынесли торт, который украшала марципановая фигура с телом полуобнаженной женщины и головой кошки, повторяющая сюжет одной из картин юбиляра. Господин Сафронов предложил господину Проханову "выбрать и съесть любую часть". Сергей Проханов, подумав, отделил самый лакомый фрагмент — ниже груди и выше колен — и немедленно съел его.