Омский «Авангард» после победы над лидером регулярного чемпионата, магнитогорским «Металлургом», начал активную подготовку к решающим финальным играм чемпионата России. Как вчера сообщили в пресс-службе клуба, несмотря на небольшую травму, на казанский лед выйдет и один из главных героев полуфинала — защитник «Авангарда» Сергей Гусев. Новый соперник — казанский «Ак Барс» — в этом сезоне трижды обыгрывал омичей, но хоккейные специалисты уверены, что борьба за золотые медали будет равной.
Главный тренер омичей Валерий Белоусов третью подряд победу в овертайме объяснил предельно просто. «Сказал, что надо больше бросать. В play-off каждый бросок — это потенциальный гол. Я очень благодарен команде, которая играла и билась до конца. И по праву победила», — подчеркнул на послематчевой пресс-конференции наставник омичей. Оценивать потенциал следующего соперника сразу после победы над «Металлургом» Валерий Белоусов не стал, заметив лишь, что «все игры казанцев у нас записаны».
К матчам финала «Авангард» подходит почти в оптимальном составе. «Выбыл из-за травмы лишь защитник Михаил Любушин. Сергей Гусев (именно этот игрок обороны записал на свой счет два победных гола в полуфинальной серии. — „Ъ“), несмотря на то, что последний матч играл на уколах, скорее всего, на лед выйдет. У него повреждение кисти, надеемся, что за несколько дней он полностью восстановится», — сообщил Аркадий Алексеев.
Тем не менее, несмотря на уверенную победу над безоговорочным лидером регулярного чемпионата, фаворитами в паре «Ак Барс» — «Авангард» считаются казанцы, которые в нынешнем сезоне в трех встречах с омичами трижды победили. Напомним, что в октябре «Авангард» уступил на чужом льду в овертайме (2:1), в ноябре проиграл уже дома (0:3), а в феврале, перед олимпийской паузой, был разгромлен в Казани со счетом 9:3. Наибольший урон «ястребам» причинил лучший нападающий российского чемпионата Алексей Морозов, набравший в этих поединках 6 очков (3 шайбы и 3 передачи). Последняя очная встреча в play-off также осталась за «Ак Барсом» — в сезоне 2001/02 казанский клуб в упорной пятиматчевой серии выбил омичей в полуфинале.
Впрочем, по мнению омских хоккейных экспертов, в нынешней финальной серии шансы команд на победу примерно равны. «Главный козырь казанцев — это, конечно, звено Алексея Морозова и очень вязкая оборона. Кроме того, в отличие от «Металлурга» пик спортивной формы хоккеистов «Ак Барса» пришелся именно на play-оff. Этому «Авангард» может противопоставить больший кубковый опыт хоккеистов и прежде всего главного тренера», — заметил спортивный обозреватель ГТРК «Омск» Олег Малицкий. То, что первые два матча придется играть на выезде, по мнению господина Малицкого, никаких проблем «Авангарду» не создаст. «Серия с магнитогорским «Металлургом» показала, что за счет предельной концентрации одну игру в гостях зацепить реально, а уж потом дома добивать соперника. Надеюсь, что этот сценарий повторится и на этот раз», — отметил Олег Малицкий.
Игры в Казани пройдут 12 и 14 апреля, омские болельщики соберутся на финальный матч в СКК им Виктора Блинова в воскресенье 16 апреля и, если понадобится, 18 апреля.
Антон Медведев