Санкт-петербургский "Зенит" не смог стать 51-м клубом, отыгравшим в еврокубках крупное поражение в первом матче. Уступив в гостях Sevilla со счетом 1:4, "Зенит" на своем поле сыграл вничью — 1:1, вылетел, а России не хватило одного очка, чтобы получить в 2007 году в еврокубках шесть команд.
Испанская Sevilla была очень огорчена, узнав, что ей в третий раз за полтора года предстоит встречаться с "Зенитом". В 2004 году, когда они сыграли в Петербурге со счетом 1:1, матч состоялся 25 ноября, в 2005-м, когда "Зенит" выиграл 2:1, — 24 ноября. Оба раза — в солидный минус градусов. Поскольку сейчас апрель, а не ноябрь, погода должна была порадовать испанцев. Но любой ноябрьский мороз лучше того, что вчера ждало футболистов обеих команд в Санкт-Петербурге. Покрытие поля было двух видов: просто жидкая грязь и жидкая грязь, дополнительно покрытая слоем воды.
Вязкая слякоть мешает форвардам не меньше, чем цепкий защитник. Андрея Аршавина в составе "Зенита" нет, Эрика Хагена — тоже нет. В общем, все против "Зенита", которому надо забить три мяча. Хотя, справедливости ради, маленький Аршавин в такой обстановке мог большой пользы и не принести. Так или иначе, Властимил Петржела выставил двух форвардов. В пару к Александру Кержакову попал Робертас Пошкус. Некоторой неожиданностью стали удачные скоростные действия "Зенита" в первом тайме, чего ни погода, ни отсутствие Аршавина явно не предполагали. Кержаков бегал за двоих, открываясь и по центру, и по обоим флангам, пробивая штрафные, подбирая мяч вторым темпом... Здорово помогал ему Олег Власов, и благодаря их совокупной активности "Зенит" минуте к двадцатой первого тайма инициативой завладел. Но реальные возможности забить были только у Власова. Один раз мяч после его удара головой попал в перекладину (да и судья уже к тому моменту дал свисток), другой его удар издали вытащил вратарь Палоп. Еще Павел Мареш ударил головой после последнего в тайме углового. Первый тайм — 0:0.
В таком же стиле началась игра после перерыва: Кержаков и Власов. И уже через пять минут сработало: нападающий ворвался в штрафную, скинул в центр — рикошет. Налетел Власов, ударил — опять в защитников. Но тут прибежал Хьюн Юн Мин — и состоялся первый гол корейца за российскую команду. Превосходно, учитывая, что любая победа "Зенита" давала России шесть команд в Европе вместо четырех.
Однако "Зенит" меньше всего заботила в этот момент мысль о судьбах российского коэффициента: лично ему надо было забить еще два мяча. Хозяева раскрылись. Едва действительно не забили после нового рикошета. А потом пропустили контратаку два в одного. Вышедший на замену на 62-й минуте Кепа Бланко на 63-й в упор расстрелял зенитовские ворота, а празднуя гол, сказал судье такое, что тут же, на 64-й минуте, был изгнан с поля.
"Зенит" получил большинство, но было уже поздно: ответный гол деморализовал команду. К тому же четыре минуты спустя Ивица Крижанац прыжком в игрока, боюсь, сломал ногу Виченцо Мареске и тоже был изгнан. Видимо, итальянский судья не простил "Зениту" травму соотечественника, поскольку первое же падение в штрафной хозяев обернулось пенальти. Великолепный бросок Вячеслава Малафеева, от рук которого мяч отлетел в штангу, спас "Зенит" от второго гола, но лишние две команды России в еврокубках он не дал.
АНДРЕЙ СЕМЬЯНИНОВ