«Локомотив-Кубань» отцепили от тройки

В предпоследнем туре регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ «Локомотив-Кубань» принимал «Зенит». Гости победили — 91:86 — и обеспечили себе как минимум третье место. Железнодорожники так и останутся четвертыми.

Регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ вышел на финишную прямую, которая обещает быть весьма интересной. Насколько именно, довольно сильно зависело от исхода противостояния «Локомотива-Кубани» и «Зенита». И краснодарцы, и петербуржцы сохраняли шансы на то, чтобы подняться на ступеньку выше. «Зениту» победа в Краснодаре давала шанс переместиться с третьего на второе место, «Локомотиву-Кубани» выигранный матч оставлял шанс закончить «регулярку» на третьей позиции. А еще за этой игрой наверняка внимательно следили в тренерских штабах двух лидеров первенства — УНИКСа и ЦСКА. 13 апреля они сойдутся в очном противостоянии, и победитель этого матча станет победителем регулярного чемпионата («Зенит» при равенстве очков будет уступать чемпиону по личным встречам). А вот проигравший рисковал (в случае победы «Зенита» в Краснодаре, а затем в Перми в последнем туре) откатиться сразу на третье.

Так что можно сказать, что и Москва, и Казань во вторник переживали за Краснодар, пусть «Локомотив-Кубань» и является лучшей домашней командой лиги — из 16 игр на своем стадионе железнодорожники проиграли только две. А поводы волноваться были. Подопечные Александра Секулича второй этап «регулярки» проводили с переменным успехом — четыре победы в восьми матчах. А вот наставник «Зенита» Хави Паскуаль, по всей видимости, именно к решающей части сезона вывел команду в боевой режим. В итоге на втором этапе «Зенит» в восьми играх допустил одну осечку, уступив только УНИКСу (в прошлом туре петербуржцы уже поквитались за то поражение).

Однако краснодарцы постарались с первых же минут снять все опасения относительно своих перспектив. «Локомотив-Кубань» — команда молодая, бодрая, бегучая, и эти козыри хозяева выложили на стол сразу же. Даже Джейлен Барфорд, обычно вспоминающий о том, что вообще-то он вышел на площадку, чтобы попадать в кольцо только после большого перерыва, стоило ему появиться на площадке, принялся терроризировать кольцо гостей. Плюс Окаро Уайт регулярно и весьма красиво просто пролетал всю защиту «Зенита». Но Хави Паскуаль, у которого, как говорит Винс Хантер, комбинаций в блокноте больше, чем мостов в Санкт-Петербурге, противоядие такому натиску нашел довольно быстро. Хозяева не слишком плотно контролировали периметр и в итоге стали получать болезненные удары с дистанции от Сергея Карасева и Кайла Курича. Все это привело к тому, что на балансе «Зенита» образовался 10-очковый перевес. Это, конечно, не была катастрофа, по ходу сезона краснодарцы отыгрывали и куда большие отставания. Они вообще чемпионы лиги по камбэкам. Но вмешаться Секуличу в игру нужно было. В противном случае расстрел, которому подвергался «Локомотив-Кубань», мог стать смертельным.

Вмешательство тренера эффект дало. Еще до большого перерыва хозяева сократили отставание, приблизившись к «Зениту» на расстояние в две атаки. Да, для этого пришлось куда больше бегать в защите, фолить без оглядки на последствия, да и вообще играть весьма жестко. Но другого способа пробиваться через чрезвычайно плотную защиту гостей, наверное, и не было. Ну а так, шаг за шагом, хозяева уменьшали отставание, а за три с половиной минуты до сирены, после мощного прохода Мориса Ндура и вовсе вышли вперед.

Ндур вообще мог стать героем матча, но в итоге его выступление оставило смешанные впечатления. Он очень некстати, на эмоциях, принялся фолить, причем свой пятый фол заработал в атаке, провалив важнейшее владение. А у «Зенита» снова выстрелил Курич. Его дальнее попадание, плюс удивительно плотная игра «Зенита» в защите в последние 16 секунд («Локомотиву» просто не дали ввести мяч в игру), по сути, и принесли гостям победу. Хотя хозяева цеплялись за матч до последнего.

«Зенит» победил со счетом 91:86, гарантировал себе третье место и постарается подняться на второе. «Локомотив-Кубань» останется на четвертой позиции.