Тихий африканец

О басенджи рассказывает Ольга Волкова

Собаки породы басенджи пришли в мир пять-шесть тысяч лет назад, а может, даже еще раньше. Сначала они были достоянием диких племен, скрывавшихся где-то в районе Конго и охотившихся вместе с этими собачками на маленьких антилоп дик-диков, на птиц и на гигантских водяных крыс. Первый выход в большой свет случился во времена фараонов — на каждой второй египетской фреске непременно есть изображение собачки с торчащими ушами и хвостом, лихо закрученным в баранку. Египтяне к этим собакам относились с надлежащим почтением — мумифицировали их не хуже, чем царей Египта, заворачивали в драгоценные ткани, шпиговали благовониями и укладывали в комфортабельные гробницы, например, хорошо сохранившаяся мумия басенджи была обнаружена в гробнице Тутанхамона.

Жизнь басенджи была прекрасной, но когда Древний Египет пришел в упадок, собаки этой породы куда-то подевались. Правда, исчезли они только из Египта, в африканских джунглях все продолжалось по-прежнему: смелые охотники местных племен брали на охоту все тех же маленьких отважных собачек с торчащими ушами...

Собственно, там, в этой дикой Африке, практически то же самое происходит и сейчас: те же охотники, те же басенджи рядом с ними. Просто поразительное постоянство. Видимо, это объясняется абсолютной неповторимостью этой породы — ну где вы еще видели собаку, которая вообще не лает? То есть никогда и ни при каких обстоятельствах — просто потому, что лаять басенджи не умеют. К тому же басенджи — собака небольшая: хороший кобель при росте максимум в сорок сантиметров с хвостиком весит около одиннадцати килограммов. Понятно, что такой мелкий охотник сам легко может стать добычей всяких африканских зверей, так что лишний раз шуметь ему вовсе ни к чему. А это значит, что во время охоты в джунглях, когда к добыче нужно подкрасться бесшумно, басенджи заменить совершенно некем. Такая вот бесшумная тень в джунглях, настоящее "лесное существо" — собственно, слово "басенджи" с языка одного из тамошних племен именно так и переводится.

Однако тот факт, что басенджи не лает, вовсе не означает, что ему совершенно нечего сказать. При случае эти собаки вполне разговорчивы — они умеют хихикать, порыкивать, шипеть, охать, бормотать, фыркать и даже исполнять тирольские трели, чем необыкновенно развлекают окружающих.

В тридцатые годы прошлого века басенджи вышли из джунглей во второй раз. Они приехали в Европу, и в Европе они понравились, только поначалу там никак не могли придумать, как бы эту собачку получше назвать. Вариантов было много — и конго-терьер, и собака джунглей, и конголезская кустарниковая собака, и даже вообще ньям-ньям-терьер. Но в конце концов все сошлись на басенджи, на чем и успокоились. А почему бы и не успокоиться — ведь эта порода изначально была настолько совершенна, что работать над ее совершенствованием было абсолютно ни к чему. Да, немного потрудились над хвостом — поотбирали тех, у кого колечки потуже, так что теперь самый шик, чтобы этих колечек было два. В Европе басенджи в основном превратились в комнатных собачек. Кое-кто, конечно, даже у нас выходит с басенджи на охоту — говорят, они великолепны, когда нужно вспугивать птиц. Некоторые даже полагают, что с басенджи прекрасно можно охотиться на кабанов, только тут одним песиком не обойдешься, нужно штучек семь-восемь.

Но в основном басенджи держат просто так, для души. А они и не возражают: басенджи на редкость хорошо приспосабливается ко всему, что предлагает ей жизнь. Если хозяин намерен над ней трястись и зимой напяливать на нее попонку — она тут же изнежится и будет ходить в попонке. Если в мороз выводить ее неодетой — она, несмотря на африканские корни, не замерзнет. Басенджи не стоит слишком баловать — эта собака крепкая и выносливая.

Басенджи любопытные и шустрые, очень любят играть и развлекаться. Но и приставать ни к кому не будут: если вам некогда с ними заниматься — они сами найдут себе дело по душе. Например, большинство из них больше всего на свете обожает сидеть на подоконнике и смотреть, чего это там происходит на улице. Выглядит это несколько по-кошачьи, но подобных кошачьих привычек у басенджи довольно много, недаром считается, что они представляют собой недостающее звено между собаками и кошками.

Например, они совершенно по-кошачьи умываются и вылизываются, и могут этим заниматься буквально часами. То есть собаки аккуратнее еще свет не видывал — хозяевам с ней вообще никаких забот. Мыть, в общем-то, не надо, расчесывать — тоже, запаха никакого.

С детьми и другими домашними животными басенджи обычно дружны — а уж кошек-то, как правило, и просто обожают. Однако если эта собака вкусила охоты, то с домашними птичками у нее могут возникнуть некоторые разногласия: разбуженный инстинкт велит ей поохотиться на несчастную канарейку, бессмысленно чирикающую в клетке.

Что до собак, встреченных во время прогулки, то любопытная басенджи обычно спешит с ними познакомиться. Знакомится она тоже несколько по-кошачьи, стараясь потрогать нового знакомого лапкой. Первой в драку нормальная басенджи не полезет, но, если ее обидят, не спасует и сумеет постоять за себя. Несмотря на размеры и на родство с трусливым шакалом, басенджи — существо весьма отважное.

Приход в дом незнакомых гостей, равно как и прочие нерядовые события своей жизни, басенджи сначала должны как следует обдумать. Процесс обдумывания у этих собачек происходит весьма наглядно: басенджи умеют морщить не то чтобы буквально лоб, но верхнюю часть головы.

Глазки у басенджи темные, чуть миндалевидные, и смотрят на мир они так, будто бы знают парочку государственных тайн. А еще у этих собак стройная, прямая шея и удивительная посадка головы — кажется, что этой псине есть чем гордиться. Шкурка у них чаще всего бывает рыже-пегая или черно-пегая, с белыми отметинами на лапах, груди и кончике хвоста.

В нашей стране этих милейших собак до сих пор очень немного — первые басенджи завелись у нас лет десять назад. Почти все щенки басенджи появляются на свет под Новый год (басенджи до сих пор помнят о том, в какое время года в Африке им было проще всего заводить и растить детей), так что именно февраль и март самые урожайные для покупки этих малюток месяцы (около €1,5 тыс. за штучку). А вот летом щенка басенджи найти практически невозможно ни за какие деньги.

В Африке считается, что басенджи умеют отгонять злых духов, а тот, у кого есть несколько басенджи, богатый человек. Насчет духов ничего сказать не могу, а вот в смысле богатства — это африканцы верно придумали: уж настолько симпатичное существо эта басенджи, что чем их у человека больше, тем этот человек богаче. Или, по крайней мере, счастливее.