Недавний сенсационный успех, достигнутый на переговорах между премьер-министром Израиля Ицхаком Рабином и лидером Организации освобождения Палестины Ясиром Арафатом, обусловил стремительные изменения в экономической жизни Ближнего Востока, которые ранее показались бы невероятными. Кажется, арабы действительно начали сотрудничать с евреями.
Прежние несуразно высокие ограничения на торговлю между Израилем и соседними арабскими государствами поспешно отменяются. Готовность к кооперации быстро растет и уже приносит реальные результаты.
Живущие на оккупированных Израилем территориях палестинцы стали снова покупать израильские товары, которые они ранее активно бойкотировали. Нормализация торговых отношений развивается здесь стремительней всяких прогнозов. Угрозы фундаменталистских исламских организаций, направленные против палестинских торговцев и покупателей израильских товаров, не оказывают никакого воздействия на местных потребителей, так как они устали от низкого качества собственных палестинских продуктов. Похоже, что времена, когда на более качественные израильские товары в палестинских магазинах наклеивались новые "палестинские" этикетки, окончательно миновали.
Особенно оживленно развивается сотрудничество Израиля и арабских государств в энергетической отрасли. Так, недавно снова заработал Трансазиатский нефтепровод, законсервированный в 1980 году. По нему сырая иранская нефть снова пошла от города Эйлата на Красном море в Аскалон на побережье Средиземного моря и далее в Европу.
Министр энергетики Израиля Моше Шахаль (Mosche Schahal) объявил, что Катар выразил готовность поставлять Израилю природный газ, соответствующее соглашение будет подписано в декабре этого года. Израиль планирует построить в Эйлате крупную "перевалочную базу" (объем инвестиций определяется в $500 млн), от которой будут проложены новые газопроводы для газоснабжения всей страны. Кроме того, здесь планируется построить новые нефтеперерабатывающие и энергетические предприятия.
О готовности к кооперации с Израилем объявил и Египет. В настоящее время египтяне ведут с израильтянами переговоры о строительстве нового нефтеперегонного завода на Синайском полуострове. Уже состоялись первые переговоры между Израилем, Египтом и Иорданией о создании единого энергетического комплекса. Египетская государственная авиакомпания Egypt Air, ранее бойкотировавшая Израиль, также объявила о кооперации с израильской El Al и открытии первых рейсов в Тель-Авив.
На повестке дня стоит реконструкция железнодорожной ветки Каир — Хайфа, не эксплуатировавшейся с 1948 года. Заметны признаки резкого увеличения товарооборота между Израилем и Египтом, прежний годовой объем которого (около $15 млн) свидетельствовал о чисто формальной кооперации.
Сенсационным стало предложение бейрутской администрации произвести совместную техническую координацию сети электроснабжения на израильско-ливанской границе, что воспринимается аналитиками как создание Ливаном предпосылок для широкой экономической кооперации с Израилем.
Иерусалимские банки намерены подписать с крупнейшими банками Иордании соглашение об открытии филиалов иорданских финансовых организаций на оккупированных палестинских территориях. По сообщению германской газеты HANDELSBLATT, в ходе неформальных переговоров с израильтянами наследник престола принц Хассан, отвечающий за экономическую политику Иордании, дал понять, что Иордания готова совместно разрабатывать месторождения фосфатов в районе Мертвого моря. Эта инициатива Иордании дает Израилю основание надеяться, что ему удастся осуществить "похороненный" восемь лет назад проект о строительстве канала, с помощью которого в высыхающее Мертвое море перебрасывались бы соленые воды Красного моря. На этом канале (благодаря перепаду уровней вод Красного и Мертвого морей) планировалась эксплуатация гидроэлектростанции, вырабатывающей энергию для установки, опресняющей непригодную для потребления морскую воду. По оценке Мирового банка, у этого проекта неожиданно появились самые серьезные шансы на реализацию в ближайшем будущем.