Меньше недели остается до решающего голосования в Конгрессе США, которое должно решить судьбу соглашения о свободной торговле на североамериканском континенте (НАФТА). Политическая борьба вокруг соглашения усиливается с каждым днем. На пресс-конференции в среду президент США Билл Клинтон выразил убежденность в том, что Палата представителей Конгресса проголосует за ратификацию НАФТА. "Я буду удивлен, если мы не выиграем", — сказал он. В интервью, показанном вчера в телепрограмме "С глазу на глаз с Конни Чангом" канала CBS, Клинтон заявил также, что в случае тайного голосования Палата представителей ратифицирует НАФТА с преимуществом в 50-70 голосов, так как в душе конгрессмены уверены в пользе соглашения для американского народа. Однако большинство аналитиков не разделяет уверенности американского президента, полагая, что судьба соглашения пока непредсказуема.
Различные политические силы увеличивают давление на законодателей, стремясь склонить колеблющихся на свою сторону. Лидер профсоюзного объединения AFL-CIO Томас Донахью (Thomas Donahue) сообщил в среду о том, что профсоюзные организации попытаются связаться с конгрессменами своих регионов, которые приедут домой на длительный уикэнд, посвященный Дню ветеранов (последние четыре дня этой недели), и убедить их голосовать против НАФТА. По его оценкам, удастся привлечь на свою сторону от 45 до 50 членов Палаты представителей, что должно существенно повлиять на исход голосования. Кроме того, американские профсоюзы планируют провести около 20 региональных акций протеста против ратификации НАФТА. А поддерживаемому профсоюзами лидеру парламентского большинства в Палате представителей Дэвиду Бониору (David Bonior) удалось собрать около 800 тыс. подписей под петицией против принятия соглашения. Донахью уверен в том, что 218 голосов, необходимых для принятия решения, удастся набрать не сторонникам Клинтона, а его противникам.
Прошедшие во вторник теледебаты между вице-президентом Элом Гором и одним из главных оппонентов НАФТА Россом Перо, по мнению аналитиков, не окажут заметного влияния на выбор, который должны сделать конгрессмены. В полуторачасовом споре двух политиков безусловным победителем оказался Гор, сумевший убедить зрителей в том, что свободная торговля с Мексикой и Канадой приведет к потере рабочих мест в США: опросы общественного мнения показывают, что число сторонников соглашения среди американцев возросло. Но общественное мнение — одно, а точка зрения конгрессменов — совсем другое. "Это не вопрос о том, что Гор или Перо убедят американский народ. На самом деле в эту игру будут играть Клинтон и неопределившиеся конгрессмены", — таково мнение аналитика Майкла Ахо из Prudential Securities, высказанное им в интервью агентству REUTER.
Американское руководство получило в среду видеопослания от лидеров Боливии, Гондураса, Колумбии, Уругвая и Ямайки. Пять латиноамериканских лидеров обратились к Конгрессу США с просьбой поддержать НАФТА. По их мнению, введение соглашения в действие окажет положительное влияние на политико-экономическое положение всего американского региона (и соответственно, наоборот). "Без НАФТА все будет очень печально", — такова точка зрения президента Боливии Гонсало Санчес де Лозада (Gonzalo Sanchez de Lozada), с которой солидарны и другие главы государств Латинской Америки.
О своей поддержке НАФТА заявили во вторник два человека, пользующиеся большим авторитетом среди американцев. В этот день экс-президент Рональд Рейган вручал свою Премию свободы (Freedom Award) отставному генералу Колину Пауэллу. В ходе церемонии, проходившей в Президентской библиотеке Рональда Рейгана в пригороде Лос-Анджелеса, как награжденный, так и награждавший высказались в пользу соглашения.
И еще один интересный факт, обнаруженный сторонниками НАФТА, и упомянутый Гором в ходе теледебатов с Россом Перо. Росс Перо-младший, сын главного критика соглашения, управляет семейной земельной собственностью, прилегающей к аэропорту в городе Форт Уорт, на которой расположена разветвленная инфраструктура аэропорта. Сам же аэропорт, по оценке финансовых аналитиков, идеально расположен для осуществления торговли между Мексикой и США. Поэтому младший Перо может выиграть в бизнесе от поражения своего отца в политике.