Вчера состоялась жеребьевка 1/8 финала Кубка ULEB. Российским участникам второго по статусу баскетбольного еврокубка достались, возможно, худшие соперники из возможных. Казанскому УНИКСу придется играть против мощного итальянского Virtus, московскому "Динамо" — против хозяина финала Кубка ULEB бельгийского Charleroi.
Более неудачной жеребьевки для российских клубов невозможно было представить. И УНИКС, и "Динамо", напомним, в своих группах C и D заняли первые места, а следовательно, должны были получить в соперники команды, ставшие в других группах четвертыми. Наиболее благоприятными вариантами представлялись латвийский Ventspils и греческий Panionios.
Пожалуй, единственный плюс этой жеребьевки для команд из России заключается в том, что и Virtus, и Charleroi им прекрасно знакомы. Итальянцы на первом этапе турнира выступали в одной группе с "Динамо", а бельгийцы — с УНИКСом. То есть казанцы и москвичи как бы обменялись противниками. В остальном все довольно плохо.
Virtus скверно провел групповой турнир и попал в число участников play-off лишь благодаря выездной победе в заключительном туре над французским Le Mans. Однако это ни о чем не говорит. Слабое начало сезона — следствие того, что римляне значительно обновили состав по сравнению с прошлым годом. По ходу же турнира связи между новичками постепенно налаживались, и в концовке его игра Virtus уже временами соответствовала вложенным в него немалым средствам. Так что на основании двух уверенных побед "Динамо" над ним выводы о реальном потенциале команды вряд ли стоит делать.
Потенциал у нее явно очень высок. В составе есть великий Деян Бодирога, такие отличные баскетболисты, как Владо Илиевски, Дэвид Хокинс, Алекс Ригетти, Уго Сконочини, Марко Тушек. Плюс выдающийся тренер Светислав Пешич, выигравший с Barcelona Евролигу и знающий, как нужно играть в play-off.
У "Динамо" соперник, конечно, попроще. В составе Charleroi нет звезд европейского баскетбола, каких немало у москвичей (центровой Андре Риддик, защитник Ральф Бриггс, форварды Дамир Крупалья и Армандс Скеле чрезвычайно квалифицированные баскетболисты, но не более того), но есть стабильность и отлаженная игра. А главная опасность заключается в том, что именно бельгийский клуб принимает финал Кубка ULEB.
В следующих стадиях командам из России будет не легче. В четвертьфинале "Динамо" выходит на крепкие сейчас Lukoil Academic или Crvena Zvezda, а УНИКС — на еще более мощный иерусалимский Hapoel. В полуфинале же россиянам светит встреча друг с другом, так что российского финала у этого Кубка ULEB точно не будет.