Во вторник в суде Сан-Франциско был вынесен приговор главе калифорнийской лаборатории BALCO Виктору Конте, центральной фигуре самого громкого допингового скандала последних лет. Несмотря на то что Виктор Конте признал себя виновным в распространении запрещенных препаратов, он получил всего четыре месяца тюрьмы. Тренер Грег Андерсон, также участвовавший в обеспечении допингом элитных спортсменов, отделался еще меньшим сроком — три месяца.
Скандал, центральной фигурой которого стал Виктор Конте, начался в октябре 2003 года, когда американскими учеными была разработана методика обнаружения нового запрещенного препарата — тетрагидрогестринона. В ходе расследования выяснилось, что производила и распространяла его, а также многие другие виды допинга калифорнийская лаборатория BALCO. Оказалось, что ее услугами пользовались многие спортсмены. За минувшие два года дисквалификации подверглись 13 членов сборной США по легкой атлетике, лучший европейский спринтер Дуэйн Чэмберс, несколько игроков Национальной футбольной лиги; все они приобретали допинг в лаборатории. Еще ряду суперзвезд приходится сейчас давать объяснения в различных инстанциях — от Американского антидопингового агентства до Международного спортивного арбитража. В числе тех, чьи связи с BALCO фактически доказаны, и выдающаяся бегунья Мэрион Джонс, и ее муж, экс-рекордсмен мира на стометровке Тим Монтгомери, и легендарный бейсболист Бэрри Бондс.
В начале прошлого года генеральный прокурор США Джон Эшкрофт предъявил официальные обвинения по итогам секретного федерального расследования четырем лицам, которые играли главные роли в организации допингового бизнеса: президенту BALCO Виктору Конте, его заместителю Джиму Валенте, тренерам Грегу Андерсону (он работал с Бондсом) и Реми Корчемному (среди его подопечных — Чэмберс). Ожидалось, что все они получат длительные сроки тюремного заключения. А Конте, которому предъявили обвинения по 42 пунктам, предполагалось, сядет в тюрьму на несколько лет. Поэтому приговор вызвал в Америке удивление: строже, чем Виктора Конте и Грега Андерсона, наказывают даже мелких наркодилеров.
Правда, мотивы, которыми руководствовался суд, известны. Американские СМИ писали, что на сделку (речь идет о снятии большинства пунктов из вышеупомянутых 42) с Конте обвинение пошло, взяв с него обещание обнародовать список спортсменов, приобретавших в BALCO допинговые средства, а также участвовать в антидопинговой пропаганде. Конте во вторник это фактически подтвердил, когда, покинув зал суда, сказал, что теперь будет помогать борцам с допингом. По его словам, помощь будет эффективной, поскольку он знает слабые места системы.