Команда "Формулы-1" BAR до конца года сменит владельца. Контроль над ней перейдет к компании Honda, в настоящее время владеющей менее чем половиной акций команды. Таким образом, чемпионат "Формулы-1" сделает еще один шаг к тому, чтобы превратиться в соревнование автозаводских марок.
Команда BAR (British American Racing) была основана в 1999 году компанией British American Tobaco (BAT). Тогда в Европе еще не были приняты законы, запрещающие табачную рекламу, и большинство команд "Формулы-1" фактически жили на деньги, получаемые от производителей сигарет.
BAT выделила на становление новой команды порядка $400 млн на три года, что по тем временам было весьма неплохо. Однако с годами расходы на содержание команд росли, а табачная реклама на территории стран Евросоюза подпадала под все новые ограничения, пока наконец не была запрещена вовсе начиная с 1 августа этого года.
Руководство BAT, осознавая, что дальнейшее владение командой становится нецелесообразным, в последнее время вело поиск потенциального покупателя. Искать его пришлось недолго. Поставщик моторов для BAR Honda в прошлом году выкупила 45% акций команды и выражала готовность еще увеличить пакет. Не последнюю роль тут сыграло то, что в "Формуле-1" представлена заводская команда одного из самых принципиальных конкурентов Honda — Toyota. В Honda посчитали, что для полноценной борьбы с Toyota необходима полностью своя "конюшня".
Детальные переговоры о продаже 55% акций, принадлежащих BAT, начались летом и теперь фактически завершились. О том, во сколько Honda обойдется выкуп акций, стороны не сообщают.
"Сделка будет завершена до конца года. После того как мы станем единоличными владельцами команды, она, естественно, будет переименована,— заявил представитель Honda.— Контроль надо командой позволит нам существенно улучшить ее результаты. Наша цель — выиграть чемпионат мира".
Таким образом, теперь в "Формуле-1" остается всего три команды из десяти, за которыми не стоят крупные автопроизводители. Это Red Bull и Minardi, которые принадлежат Дитриху Матешицу (сделка по покупке Minardi будет осуществлена им по окончании сезона), а также Jordan, принадлежащий компании Midland Group. Все остальные фактически являются заводскими командами. За исключением разве что McLaren, в котором Mercedes пока не имеет контрольного пакета акций.