Егор Владимирович Яковлев родился 14 марта 1930 года в Москве. В 1954 году окончил Московский историко-архивный институт. После вуза был вторым секретарем Свердловского райкома комсомола Москвы, ответственным секретарем многотиражной газеты "За советскую торговлю". С 1956 года работал в "Московской правде", с 1958 года завотделом, заместителем редактора подмосковной газеты "Ленинское знамя". В первой половине 1960-х годов был специальным корреспондентом, заместителем главного редактора газеты "Советская Россия". С 1966 года — главный редактор журнала "Советская печать" (впоследствии переименован в "Журналист"). В 1968 году перешел в "Известия", где проработал четыре года специальным корреспондентом. В 1972-75 годах работал в Праге: консультант, первый заместитель ответственного секретаря, завотделом журнала "Проблемы мира и социализма". С 1975 года возобновил работу в "Известиях", в 1985-86 годах был собкором этого издания в Чехословакии.
В 1986 году стал заместителем председателя правления Агентства печати "Новости" (АПН) и главным редактором газеты "Московские новости". Осенью 1990 года добился независимости газеты от АПН. В 1989 году избран народным депутатом СССР. В 1991-92 годах занимал должность председателя Всесоюзной телерадиокомпании, которая во время его работы была переименована в Российскую телерадиовещательную компанию "Останкино". Уволен в ноябре 1992 года за "нарушения при освещении межнациональных конфиктов": во время осетино-ингушских столкновений "Останкино" показало ряд сюжетов, вызвавших недовольство осетинских руководителей — в том числе интервью Руслана Аушева. В декабре 1992 года назначен гендиректором издательского объединения "РТВ-Пресс". Вскоре приступил к изданию "Общей газеты", которая начала выходить с весны 1993 года. В 2002 году продал "Общую газету".
Был женат, сын Владимир — создатель Издательского дома "Коммерсантъ", дочь Александра.