"Они там шары греют"

Вчера в Монако состоялась жеребьевка первого раунда Кубка УЕФА, куда "Зенит" пробился после дуэли с австрийским "Суперфундом" (см. также стр. 10). В соперники санкт-петербургской команде достался греческий АЕК — клуб, с которым "Зенит" соперничал в групповом турнире прошлогоднего розыгрыша Кубка УЕФА.

       После того как судьба второй год подряд свела "Зенит" на предварительной стадии Кубка УЕФА с австрийским "Суперфундом", игроки и тренеры петербургской команды уже были готовы к любым совпадениям. И когда выяснилось, что среди соперников сине-бело-голубых в первом раунде Кубка УЕФА-2005 может оказаться АЕК, они даже пожелали встретиться с греками. Это и понятно: в прошлом году подопечные Властимила Петржелы разгромили АЕК в стартовом матче группового турнира на "Петровском" со счетом 5:1 (хет-трик сделал Александр Кержаков), а в последнем туре греки поставили питерцам "подножку", не сумев выиграть у немецкой "Алемании", которая и прошла в плей-офф Кубка УЕФА, опередив "Зенит" по очкам. Только Властимил Петржела сказал, что ему все равно, с кем играть, а капитан "Зенита" Владислав Радимов изъявил желание помериться силами с английским "Болтоном".
       Надо сказать, что "Зениту" накануне жеребьевки не повезло. Из-за того что московский "Локомотив" вылетел из Лиги чемпионов в Кубок УЕФА, он вытеснил петербуржцев из числа сеяных команд, в числе которых они могли оказаться, сыграй чемпион России более удачно с венским "Рапидом". Самое обидное, что для попадания в число сеяных клубу из Петербурга не хватило всего одной позиции: он занял по рейтингу УЕФА 41-е место, а сеяными были объявлены 40 клубов из 80 (в первом раунде Кубка УЕФА участвуют 32 победителя второго отборочного этапа Кубка УЕФА, 16 неудачников третьего отборочного раунда Лиги чемпионов, три победителя Кубка Интертото и 29 команд, попавших в первый раунд по результатам выступления в национальных чемпионатах). В результате среди возможных соперников "Зенита" оказались турецкий "Галатасарай", греческий АЕК, французский "Ланс", донецкий "Шахтер" и английский "Болтон".
       Петербургская команда "жеребилась" в последней, восьмой "корзине", и, когда ей выпал в соперники АЕК, менеджер по международным отношениям ФК "Зенит" Леонид Генусов, наблюдавший за процедурой жеребьевки вместе с журналистами в Балтийском информационном агентстве, воскликнул: "Они там точно греют шары!" Позднее он пояснил свою мысль: дескать, делегаты УЕФА хотят как можно чаще приезжать в такой красивый город, как Петербург, а потому и подобрали "Зениту" на этой стадии самого слабого соперника из всех возможных. Действительно, греческий клуб выглядел в компании сеяных самым уязвимым. Тем более что чемпионат Греции еще не начался, а противостоять петербуржцам в Кубке УЕФА АЕКу предстоит уже 15 и 29 сентября. Первую игру "Зенит" проведет на "Петровском".
       Реакция игроков и тренеров "Зенита" на результаты жеребьевки оказалась разной. Так, тренер Владимир Боровичка, известный своим оптимизмом, сказал: "АЕК — это супер! Я хотел, чтобы он нам достался, и он нам достался". В целом же все вынуждены были признать, что АЕК — не самый худший вариант. При любом другом раскладе "Зенит" не выглядел бы фаворитом в борьбе за путевку в групповой турнир Кубка УЕФА.
       Завтра команда Властимила Петржелы в матче чемпионата России принимает на "Петровском" самарские "Крылья Советов", которые на вчерашней жеребьевке тоже не попали в число сеяных команд и получили в соперники полуфиналиста прошлогоднего Кубка УЕФА — голландский "Алкмаар".