Вчера на проходящей во Франкфурте-на-Майне крупной автомобильной выставке была проведена презентация принципиально нового противоугонного устройства, разработанного американской компьютерной фирмой Texas Instruments Inc. специально для установки на автомобилях компании Ford Motors Co. Это устройство представляет собой миниатюрный передатчик, встроенный в ключи от автомобиля. Передатчик с определенной (весьма небольшой) периодичностью посылает особые сигналы на приемник, установленный на рулевой колонке автомобиля. Пока передатчик двигается относительно приемника, ничего не происходит, однако как только приемник начинает двигаться относительно передатчика, микропроцессор, подключенный к двигателю, отключает двигатель автомобиля, на котором приемник установлен.
Сделка эта, по мнению аналитиков, означает, во-первых, что борьба с автомобильными ворами, до чрезвычайности распространившимися в Западной Европе, где каждую 21 секунду крадется машина, и США, где индивидуальные транспортные средства крадут каждые 19 секунд, становится прерогативой самих автопроизводителей, а во-вторых, что компьютерные компании для того, чтобы удержаться на плаву, постепенно лишаются столь характерного для них снобизма и начинают хвататься за любую возможность заработать — хотя бы даже на не слишком высокотехнологических продуктах.
Ожидается, что соглашение между Ford Motors Co. и Texas Instruments Inc., которое пока касается только автомобилей, которые производятся в Западной Европе под маркой Ford Escort (примерно 500 000 машин в год), будет распространено и на США. Представители компьютерной фирмы утверждают также, что предварительные договоренности о поставке противоугонной системы достигнуты с некоторыми другими автомобильными компаниями США. Предполагается, что экспансия Texas Instruments Inc. на рынке противоугонных средств будет происходить постепенно: сначала фирменным устройством будут оснащаться все дорогие европейские модели Ford, затем оно будет предложено покупателям в качестве возможного дополнения к базовой комплектации всех европейских моделей Ford, а уже потом — в качестве дополнения вообще ко всем моделям автокомпании.
Следует отметить, что это не единственная программа Texas Instruments Inc., направленная на завоевание потребительского рынка. Как известно, ранее Texas Instruments Inc. в основном выполняла заказы американского оборонного ведомства, однако с исчезновением понятия советской военной угрозы компании пришлось смириться с резким уменьшением объема правительственных денег, выделяемых на закупки продукции TI. В силу этого компании пришлось провести частичную конверсию своей производственной программы, и на первый план вышли чисто потребительские проекты — как раз такие, как противоугонное устройство для Ford. Помимо этого TI занимается также производством и продажей оборудования для бытовых солнечных электростанций, а также разработкой разнообразных вспомогательных систем для телевидения высокой четкости.
И все-таки несмотря на заметные успехи на гражданском поприще утрата военных заказов болезненно сказалась на финансовом здоровье Texas Instruments Inc. Практически решено, что в четвертом квартале нынешнего года, а также весь последующий период до начала нового столетия компания будет постепенно снижать количество занятых на ее заводах и в ее исследовательских центрах. Это объясняется тем, что даже сделка с Ford Motors Co. не принесет облегчения фирме — ожидается прибыль на уровне $25 млн в год (по 1997 год включительно), что не покроет потерь TI.
Разумеется, компания ищет и другие пути использования разработанной ею технологии — например, такие, как поставка радиосистем для железнодорожных компаний, обслуживающих поезда дальнего следования, и компаний, занимающихся междугородными и международными автоперевозками. Однако все же наиболее перспективным выглядит именно рынок противоугонных средств для автомобилей.
Остается только добавить, что пока обнародованная сделка никак не повлияла на рыночное положение компании Texas Instruments Inc. — стоимость ее акций на Нью-Йоркской фондовой бирже продолжает постепенно снижаться.