Победой хозяина трассы Юхо Канккунена, выступающего за команду Toyota, завершился проходивший с 27 по 29 августа в Финляндии 9-й этап чемпионата мира по авторалли под названием "1000 озер". Канккунен теперь близок к тому, чтобы в 4-й раз стать чемпионом мира.
После восьмого этапа чемпионата мира по авторалли некоторые именитые гонщики предпочли вместо "1000 озер" тренировки в Южном полушарии с целью подготовиться к 10-му этапу чемпионата в Австралии. В их числе был и француз Франсуа Делекур (Ford), отстававший от лидера в общем зачете трехкратного чемпиона мира Канккунена всего на одно очко.
После первого же спецучастка на "1000 озер" выбыл из борьбы один из претендентов на победу финн Маркку Аллен, выступающий за Subaru, который шесть раз выигрывал эту гонку. Он не справился с управлением на скользкой дороге, врезался в скалу, в результате чего вышел из строя радиатор. В отсутствие главных конкурентов самым вероятным претендентом на победу считался хозяин "1000 озер", и он оправдал ожидания специалистов и своих многочисленных поклонников.
Канккунен с самого старта лидировал в гонке, которая проходит по удивительным по своей красоте дорогам центральной Финляндии, опережая своего соотечественника Ари Ватанена (Subaru) после прохождения первых пяти спецучастков на 9 секунд. Однако за три спецучастка до ночного перерыва в первый день соревнований лидерство перехватил Ватанен. Уже после первого спецучастка на следующий день Канккунен вновь вышел в лидеры и завершил этот день, опережая своего ближайшего преследователя на 17 секунд. В последний день соревнований в воскресенье Канккунен не отдавал лидерства никому и уверенно выиграл гонку. Его результат — 4 часа 23 мин 51 сек. Ватанен отстал от победителя на 47 секунд. Третьим финишировал еще один представитель Toyota француз Дидье Ориоль — 4 часа 26 мин. 1 сек. Финн Томми Макинен (Lancia), показавший результат 4 часа 28 мин. 26 сек., занял четвертое место.
После девятого этапа лидирующее положение Канккунена в чемпионате пилотов заметно упрочилось. Он набрал 91 очко и на 20 очков опережает идущего вторым Дидье Ориоля. В активе Делекура, занимающего третье место, 70 очков.
В чемпионате заводских марок лидерство вновь захватила Toyota, набравшая 131 очко (после восьми этапов она делила лидерство с Ford). Ford со 111 очками на втором месте. На 38 очков от него отстает идущая третьей Subaru.
Следующий, десятый этап чемпионата пройдет 18-20 сентября в Австралии.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН