В начале 90-х годов о жизни в России Запад информировали в основном наследники советских пропагандистских структур — РИА "Новости" (бывшее АПН, публикует информацию на семи иностранных языках) и ИТАР-ТАСС (бывший ТАСС, распространяет новости на шести языках). Но из-за финансовых и организационных проблем, отсутствия четких задач и ориентиров целенаправленная пропагандистская работа не велась.
22 декабря 1993 года указом президента Бориса Ельцина создана радиостанция "Голос России". Ее главной задачей было названо "знакомство мирового сообщества с жизнью России, представление реалистической картины того, что происходит в стране". Сейчас "Голос России" вещает на русском и 31 иностранном языке. Аудитория радиостанции, по утверждению ее менеджеров, составляет 100 млн человек в 160 странах.
12 марта 1996 года президент Борис Ельцин подписал указ "О координирующей роли МИД России в проведении единой внешнеполитической линии РФ", согласно которому МИД стал "головным органом", отвечающим за формирование имиджа страны за рубежом. К существенным изменениям в пропагандистской работе это не привело.
В феврале 2001 года министр печати Михаил Лесин заявил о наличии "концепции улучшения имиджа России за рубежом". По данным СМИ, на ее реализацию предполагалось выделить от $30 млн до $200 млн. Считалось, что реализация концепции может быть возложена на PR-компанию Rainmaker Interactive, однако никаких действий не последовало.
1 июля 2002 года вышел в эфир телеканал "РТР-Планета", предназначенный для соотечественников, живущих за рубежом. Канал финансируется за счет бюджета ВГТРК и вещает на русском языке на Европу, США и Австралию.
В октябре 2002 года к формированию имиджа России подключились предприниматели — РСПП объявил тендер на программу улучшения имиджа российского бизнеса за рубежом. В рамках проекта планировалось создать англоязычный интернет-портал, выпустить журнал о российском бизнесе и провести рекламную кампанию в западных СМИ. Бюджет планировался в размере $400 тыс. Рабочую группу возглавил Михаил Ходорковский. О результатах работы не сообщалось.
В начале 2003 года после смены руководства РИА "Новости" главной задачей агентства было названо ведение "пророссийского пиара" на Западе. Помимо укрепления зарубежных бюро РИА начало выпускать англоязычный журнал Russia Profile (совместно с издательским домом Independent Media). Издание распространяется в основном в России и США по подписке, его тираж 6 тыс. экземпляров.