Юридический статус национальных меньшинств

Во вступившей в действие 1 февраля 1998 года рамочной конвенции Совета Европы о защите национальных меньшинств не сформулировано понятие "национальное меньшинство". В "Общих замечаниях", прилагаемых к конвенции, особо отмечено: "На данном этапе не представляется возможным дать такое определение (нацменьшинств.— Ъ), которое получило бы общее одобрение всех государств--членов Совета Европы. Применение принципов, изложенных в настоящей рамочной конвенции, осуществляется через национальные законодательства и соответствующую политику правительств".

В Латвии не было определения национальных меньшинств. Здесь существует три юридические категории лиц, проживающих в стране: граждане, граждане иностранных государств и неграждане. По закону "О статусе граждан бывшего СССР, не имеющих гражданства Латвии или другого государства" от 1995 года, к негражданам относятся бывшие граждане Советского Союза, постоянные жители Латвии, не имеющие законных оснований получить гражданство. На законном основании можно получить гражданство в соответствии с двумя принципами: наследным (если вы прямой потомок граждан довоенной Латвии), и в процессе натурализации на общих условиях. Для натурализации надо сдать экзамены по латышскому языку, истории, конституции и пройти утверждение в парламенте.

Неграждане не имеют права голосовать и баллотироваться на выборах, занимать высшие посты в государственных ведомствах, имеют право, но не обязаны служить в армии и полиции. Для неграждан усложнены формальности при приобретении земли в собственность.

Аналогичные ограничения наложены на бывших советских военнослужащих и членов их семей, а также лиц, приехавшие в Латвию позже 1 июля 1992 года. Однако они не относятся к категории "граждан бывшего СССР". Их пребывание в стране регулируется законом "О въезде и пребывании иностранных граждан и лиц без гражданства в Латвийской Республике".