Началось с того, что моя жена нашла в одном магазине детские пластиковые браслеты от комаров.
— Надо купить их как можно больше,— озабоченно сказала она.— Чтобы хватило на все лето.
— Что за браслеты от комаров? — как можно спокойнее спросил я.
— Ну, такие браслеты. Там есть голубые, а есть розовые. Были желтые. Желтые разобрали.
— А как они работают?
— Как? — раздраженно переспросила Алена.— Надеваешь браслет. Комары улетают.
— Подожди,— разозлился я наконец.— Но это что, как ошейники от блох для собак?
— Конечно! — обрадовалась Алена.— Наконец-то ты понял!
Идеология этого проекта меня вообще-то не устраивала.
— А кто-то уже проверял? Может, не действует? — спрашивал я.
— Да их же первый раз завезли в Москву вообще! Берут все. А нам может не хватить, если будешь и дальше так сидеть!
Мы поехали за браслетами. По дороге я, удивляясь сам себе, позвонил нашим друзьям, у которых есть мальчик Машиного возраста, и сказал его папе:
— Слушай, мы тут сдуру едем за браслетами от комаров. Я подумал, может, вам тоже нужны?
Мой товарищ начал задавать мне те же нелепые вопросы, которые я только что задавал Алене. Я с удивлением понял, что быть идиотом не так уж и плохо. Можно, к примеру, в два счета довести человека на том конце провода до суицидальной истерики. Объясняя, зачем сыну моего товарища нужен браслет от комаров (и упирая на то, что ехать за ним надо немедленно), я испытывал странное блаженство.
— Слушай, я ничего не могу понять,— сочувственно, как тяжелобольному, сказал он мне.— Давай я трубку жене дам. Она уже вырывает.
— Понимаешь,— начал я, когда она вырвала трубку,— такие браслеты от комаров...
— Скажи ей, что есть голубые и розовые,— прошептала Алена.
— Есть голубые и розовые,— покорно произнес я.— Одного браслета хватает на...
— А салатовые есть? — перебила меня мама Дениса.
— Салатовые есть? — переспросил я Алену.
Алена горько покачала головой.
— Нет салатовых,— вздохнула она.
Она, конечно, ждала этого вопроса.
В общем, наших друзей мы тоже по дороге забрали с собой. Пока мы ехали, Маша рассуждала с Денисом о вреде комаров.
— Знаешь,— говорила она,— как я обычно узнаю комаров?
— Знаю,— отвечал он.— Они очень больно кусают.
— Кусают не только комары.— Звери тоже кусают.
— Да! — Внезапно поддержал разговор наш двухлетний Ваня.— Меня муха укусила!
Он показал куда. За ногу прямо схватила.
— Нет, вы не понимаете,— сказала Маша.— Если вы увидели, что прямо на вас летит очень маленькая черная гадость, значит, это комар!
— Я от него убегу! — крикнул Ваня.
— От него не убежишь,— рассудительно сказала Маша.— От комара нужен специальный браслет.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Денис.
— Я мультик такой смотрела,— беспечно сказала Маша.
Денис и Ваня уважительно посмотрели на нее. Они этого мультика не видели.
— Вот за этим браслетом мы сейчас и едем. А потом поедем в Протвино и будем душить комаров.
— Ура! — захлопали в ладоши дети.
— А я в комара стрельну! — сказал Ваня.— У меня есть пистолет.
Дело на глазах принимало слишком драматичный оборот. Мы ему и в самом деле только что купили пистолет, стреляющий струей воды. В принципе им и в самом деле можно отбиваться от комаров. Я представил эту картину: Ваня с Машей и Денисом притаились за пригорком, потом с опаской выглядывают — и видят полчища марширующих на них прямо по воздуху комаров. Паника, и спасения, кажется, нет. Но тут Ваня достает свой пистолет и, насупившись, говорит: "Уходите, я прикрою". "А как же ты, Ваня?!" — кричит Маша. "А я остаюсь,— отвечает Ваня, отвернувшись, чтобы сестра не увидела мужских слез.— Передайте маме и папе, что я люблю их..." Маша и Денис, все в слезах, убегают. За пригорком вспыхивает смертельный бой — не ради славы.
Тем временем мы подъехали. Зашли в магазин. Мы все-таки опоздали. Браслеты закончились.
Смешно, но вся надежда теперь и правда только на Ванин пистолет.