День рождения императора в Японии — национальный праздник. "Император, — как сказано в японской конституции, — является символом государства и единства народа, его статус определяется волей народа, которому принадлежит суверенная власть" (ст. 1). Нынешний, 125-й, император Японии Акихито родился в 1933 году, а на трон вступил 7 января 1989 года. Утром в день своего рождения монарх идет в синтоистский храм, где обращается с молитвой к богине Сун (все японские самодержцы считаются прямыми потомками этой богини, покровительницы Японии). В первой половине дня члены императорской семьи трижды выходят к собирающимся у дворца простым японцам, и император обращается к ним с речью. После этого начинается празднование в императорском дворце в Токио, за ходом которого патриотичные японцы следят по телевизору. Быть приглашенным в этот день на прием к монарху — величайшая честь. Это считается хорошим знаком и может предвещать карьерный взлет. Японцы, оказавшиеся в день рождения императора за границей, празднуют его в посольстве.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ