Старикам в ней место

Группа F чемпионата мира по футболу, который открывается 20 ноября в Катаре, выглядит безумно любопытной. В ней есть два по-прежнему мощных, но постаревших и, кажется, все-таки миновавших свой пик гранда — сборные Бельгии и Хорватии, взявшие четыре года назад медали предыдущего первенства. А конкурировать с ними будут очень интересные команды, которые явно готовы заработать статус сюрпризов турнира,— марокканская и канадская.

В Бельгии нынешний чемпионат мира принято анонсировать, называя его последним шансом «золотого поколения», однажды созревшего в бельгийском футболе. Хотя, конечно, оно отнюдь не золотое и даже не серебряное. Эта удивительная генерация талантов могла выиграть каждый из трех предшествовавших катарскому топовых турниров, но всегда срезалась на ближних подступах к титулу: на двух континентальных чемпионатах, в 2016-м и прошлогоднем,— в четвертьфинале; на мировом первенстве в России в 2018 году — в полуфинале, взяв после проигрыша французам бронзу. А ее последний шанс, надо сказать, представляется не таким значительным.

Сегодняшняя сборная Бельгии очень походит на команду, для которой чемпионское окно, увы, захлопнулось, а проблемы, связанные с возрастом игроков, с их состоянием, относятся прежде всего к двум зонам. В центре обороны у бельгийцев по-прежнему фактически нет альтернативы Тоби Алдервейрелду и Яну Вертонгену. Алдервейрелду — 33 года, Вертонгену — 35 лет, и оба уже не интересуют клубы из ведущих лиг.

Впереди ситуация ничуть не менее тревожная. Тренер Роберто Мартинес, кажется, по-прежнему считает, что и Ромелу Лукаку, и Эден Азар, которые помоложе Алдервейрелда с Вертонгеном, должны быть в основе. Но Лукаку совершенно скис в минувшем сезоне в «Челси», а возвращение в «Интер» обернулось для него не реанимацией карьеры, а серьезной травмой и долгим лечением. А что касается Азара, то поклонники «Реала» могли и забыть, что он выступает в мадридской команде: игрок давным-давно проводит на приеме у врачей гораздо больше времени, чем в мадридском клубе хотя бы на скамейке запасных.

Но и под завязку упакованная футбольными «динозаврами» (а к ним также относятся и 33-летний Аксель Витсель, и 35-летний Дрис Мертенс) бельгийская сборная все же, безусловно, остается охотником за медалями. В конце концов, у нее есть и, возможно, лучший в данный момент вратарь планеты Тибо Куртуа, и, возможно, лучший в данный момент ее хавбек Кевин Де Брёйне, и еще целый отряд достаточно классных футболистов вроде Юри Тилеманса, Янника Карраско, Торгена Азара или Миши Батшуайи, которым до пенсии пока далеко. А если выстрелит молодежь вроде 19-летнего защитника Зено Дебаста, то, может, бельгийцы как-то и сумеют компенсировать дефицит тонуса у наиболее прославленных из своих бойцов.

Сборная Хорватии очень похожа на бельгийскую, а тем, кто захочет доказать, что она едва ли способна повторить прорыв 2018 года (в России хорваты добрались до финала), с фонариком аргументы искать не придется — все под рукой. Достаточно, например, перечислить список ее потерь по сравнению с тем чемпионатом. Тогда в воротах у хорватской команды стоял Даниэль Субашич, голкипер элитный. После его ухода такого уровня голкиперов в Хорватии не появилось. Как не появилось в этой стране и ударных, привыкших находиться на острие форвардов уровня блиставшего в России Марио Манджукича.

Большинство их соратников по грандиозной российской кампании все еще пользуются доверием наставника команды Златко Далича, но Деяну Ловрену, Домагою Виде и Ивану Перишичу уже по 33 года, а Луке Модричу и вовсе 37 лет. При этом если в центре обороны у Ловрена с Видой возникла отличная альтернатива в лице Йосипа Шутало и прежде всего быстро прибавляющего Йошко Гвардиола, то Модричу, судя по всему, как и в 2018-м, придется на пару с Марсело Брозовичем закрывать ключевой участок поля — тот, что в его серединке, тот, на котором начинают разрушать чужие атаки и создавать собственные. Вот им альтернатив точно нет.

Впрочем, заранее отправлять хорватов на свалку тоже, разумеется, великая глупость. В их ведущих футболистах, как ни крути, сконцентрированы тонны опыта и класса, а Модрич успел адаптировать, что ли, свой стиль к своим новым возможностям. То, что сборная Хорватии, может, и поскучнела, но по-прежнему ядовита, могут рассказать и россияне, которых она обогнала в квалификации к чемпионату мира, и даже французы с датчанами, противостоявшие ей в этом году в розыгрыше Лиги наций. Со сборной Франции хорваты с их тягучим и нудным футболом в двух матчах забрали четыре очка, со сборной Дании — все шесть. А для приятных результатов хватало, как правило, единственного забитого гола.

Конкурировать с бельгийцами и хорватами в квартете будут две безумно любопытные сборные. Марокканцы, не исключено, важнейший шаг в подготовке к чемпионату мира сделали, когда в августе уволили Вахида Халилходжича, назначив вместо него тренером Валида Реграги. Не то чтобы при Халилходжиче показатели сборной Марокко были катастрофическими, но факт, что он не ладил с некоторыми звездами, бойкотировавшими команду. А после отставки они вернулись. Речь в первую очередь о плеймейкере Хакиме Зиеше из «Челси» и защитнике «Баварии» Нуссаире Мазрауи.

Без них марокканский состав смотрелся бы бледнее, но, как ни странно, в нем все равно было бы полным-полно футболистов чуть ли не любых амплуа из «большой европейской пятерки». Причем не числящихся в ее клубах, а реально за них выступающих, таких как Софьян Амрабат, Абдельхамид Сабири, Юссеф Эн-Несири. Более того, возвращение Зиеша не означает, что он автоматически превращается в ярчайшую фигуру команды. Не исключено, что этот статус никому не отдаст Ашраф Хакими, который на правом фланге натуральный монстр что в ПСЖ, что в сборной. В общем, мало какой из африканских команд доводилось привозить на мировое первенство настолько качественный кадровый набор, с которым даже как-то странно уповать исключительно на терпеливость и крепость тылов.

История со сборной Канады еще более захватывающая. В 1986 году она проникла в финальную часть чемпионата мира в Мексике, но после него откатилась куда-то на задворки мирового футбола, трансформировавшись в команду неприметную даже по меркам своего довольно слабого североамериканского региона. А новый вояж на мировое первенство обеспечило дозревание неожиданно сложившегося золотого канадского поколения.

Его фронтмена Альфонсо Дэвиса обожают фаны «Баварии». Но есть другие чаще всего не так давно отмечавшие 20-летие канадские футболисты, оказавшиеся на хорошем счету в Европе. Это, допустим, продуктивный дуэт форвардов из Кайла Ларина и Джонатана Дэвида, хавбек Стивен Эуштакиу.

Сборная Канады бодро промаршировала по квалификации к чемпионату мира, демонстрируя выросшие вдруг мускулы и футбол, в который наверняка будет играть в Катаре. Он абсолютно трендовый. Канадцы не собираются гоняться за владением мячом, зато их контратаки будут угрозой для какого угодно противника. Развиваются они прежде всего через фланги, которые отданы на откуп Дэвису и не менее скоростному, чем игрок «Баварии», Тейджону Бьюкенену. Скорость, темп — это девиз сборной Канады, особенно актуальный на катарской жаре.