В субботу мэр Москвы Юрий Лужков впервые посетил духовно-административный центр Русской православной старообрядческой церкви (РПСЦ) — Рогожскую слободу. Главным итогом переговоров руководства РПСЦ с московским мэром стала договоренность о финансовой поддержке по восстановлению церковного комплекса в Рогожской слободе.
Старообрядческая церковь возникла в середине XVII века, когда в результате реформы патриарха Никона начались гонения на противников обрядовых нововведений. В 1771 году Екатерина II выделила московским староверам 20 га в Рогожской слободе, на которых было построено 20 объектов недвижимости. Однако в годы правления Николая I гонения возобновились. До указа Николая II "Об укреплении начал веротерпимости" 1905 года староверы существовали нелегально. После 1917 года власти отняли у московских староверов большую часть церковной недвижимости. На экспроприированной земле были построены жилые дома, стадион, а в церковных зданиях разместили ряд госучреждений. В 1995 году РПСЦ вернули часть зданий, а за уничтоженные пообещали компенсацию. Сегодня РПСЦ владеет 11 зданиями на 11 га, половина из которых нуждается в восстановлении. На реставрацию комплекса, по данным РПСЦ, требуется более 300 млн рублей.
После падения советской власти руководство РПСЦ не спешило, как официальная Русская православная церковь (РПЦ), выдвигать требования о возврате церковной собственности. По признанию староверов, это происходило из-за пассивной политики бывшего церковного руководства РПСЦ. Возглавлявший РПСЦ на протяжении 18 лет покойный митрополит Алимпий не любил касаться вопросов, связанных с конфискованной недвижимостью, и, по признанию приближенных, вообще старался как можно меньше общаться со светскими властями. Но после того как митрополичью кафедру в феврале 2004 года занял новый первоиерарх РПСЦ митрополит Андриан (Четвергов), руководство церкви решило вернуться к вопросу о недвижимости. В отличие от предшественника, новый глава РПСЦ охотно общается со светскими властями.
Благодаря активности митрополита Андриана впервые за последние сто лет центр старообрядчества в Москве посетил московский градоначальник. Помимо этого главе РПСЦ уже удалось убедить господина Лужкова вернуть церкви два храма в Москве, переименовать улицу Войтовича в Старообрядческую и помочь староверам восстановить их духовно-административный центр — Рогожскую слободу.
Осмотрев церковный комплекс, господин Лужков провел закрытое совещание со своими подчиненными и священнослужителями. По мнению мэра, Рогожская слобода располагает необходимыми архитектурными и художественными достоинствами, "чтобы в будущем превратиться в красивейший уголок столицы". "Но для этого сегодня нужно приложить немалые усилия",— отметил господин Лужков. По его мнению, на реконструкцию слободы потребуется примерно $12-15 млн. В первую очередь мэр дал поручение московскому правительству до 15 мая этого года помочь церкви в благоустройстве территории, чтобы празднование 100-летия дарования свободы вероисповедания, отмечаемое в этом году, прошло на высоком уровне. Вторым этапом реконструкции будет обследование фундамента дома причта и его укрепление. Мэр дал поручение подготовить проекты восстановления храма Рождества Христова. После чего господин Лужков предложил вернуть старообрядцам часть их бывшей территории в Рогожской слободе, на которой сейчас находится стадион Московского завода автоматических линий (руководство завода, присутствовавшее на совещании, согласилось отдать землю церкви, но на условиях компенсации). Кроме того, по мнению мэра, необходимо срочно подготовить проекты прокладки инженерных сетей, учитывающих потребности всего микрорайона.
Глава РПСЦ митрополит Андриан явно не ожидал такой щедрости господина Лужкова. Он даже не знал что сказать, когда господин Лужков попросил его высказаться. Митрополит смог только рассказать, какую историческую роль играет слобода в жизни столицы. "Я очень доволен встречей",— признался корреспонденту Ъ глава РПСЦ. "При всем понимании исторической роли РПЦ для государства, учитывая численное доминирование людей, которые считают себя прихожанами РПЦ, и при всей максимальной помощи, которую правительство города оказывает РПЦ, мы понимаем, что Москва является многоконфессиональным городом, и мы поддерживаем все традиционные конфессии, которые работают на территории города",— прокомментировал Ъ стремление Юрия Лужкова помочь старообрядцам заместитель мэра Москвы Михаил Мень.