Вчера в Новороссийске началась голодовка жен членов экипажа танкера African Pride ("Африканская гордость"), арестованных в Нигерии осенью 2002 года. Женщины требуют от российского МИДа оказать содействие в освобождении их мужей, которым в Нигерии грозит пожизненное заключение. Дипломаты заявляют, что меры могут быть приняты только после вынесения приговора, а следствие нигерийская сторона затягивает.
Двенадцать женщин начали свою акцию в конференц-зале Ассоциации профсоюзов морского транспорта Юга России. С собой у них было несколько бутылок с водой, иконы и плакаты: "Россия, защити своих граждан!", "Верните наших отцов и мужей!". По словам женщин, они намерены голодать до тех пор, пока российский МИД не примет мер, необходимых для возвращения их мужей из нигерийской тюрьмы.
Экипаж танкера African Pride, принадлежащего греческой компании Azure Service и ходившего под панамским флагом, был сформирован по контракту с Azure Service из новороссийских и туапсинских моряков в ноябре 2002 года. 8 октября 2003 года African Pride был задержан в 18 милях от столицы Нигерии Лагоса катерами пограничной охраны Нигерии по подозрению в контрабанде 11,3 тыс. тонн сырой нефти, якобы украденной местными криминальными группировками из нефтепроводов. Судно было отконвоировано в порт, а 15 членов экипажа помещены на гауптвахту военно-морской базы Лагос. Спустя восемь месяцев российским дипломатам удалось договориться с властями Нигерии о переводе моряков на территорию посольства России, однако эта договоренность не была реализована: в августе 2004 года African Pride исчез. По свидетельству очевидцев, поздно ночью танкер окружили пять судов, и под их прикрытием он ушел в нейтральные воды. После этого российских моряков перевели в тюрьму строгого режима Кирий-Кирий в пригороде Лагоса, а к обвинению в контрабанде добавилось обвинение в угоне судна.
Сразу после ареста судна родственники членов экипажа обратились в российский МИД, требуя, чтобы дипломатическое представительство России в Нигерии оказало содействие в освобождении моряков. Однако в ответе, подписанном сотрудником МИДа Рашидом Умеровым, сказано, что это возможно только после вынесения приговора. На дальнейшие обращения жен моряков МИД не отвечал, поэтому в понедельник они письменно уведомили городскую администрацию Новороссийска о намерении объявить голодовку. Вчера она началась. "Ни наши, ни их жизни не нужны России, но мы, по крайней мере, будем знать, что боролись до конца",— сказала Ъ одна из участниц голодовки Ирина Стогниенко. Ее муж Андрей Стогниенко ушел в рейс 13 ноября 2002 года. "У них недавно был российский консул Олег Власов,— рассказывает Ирина Стогниенко.— Он сказал мне, что ребята сидят в крошечных камерах без окон, на руках и ногах — цепи. Одежду на них не меняли полтора года. Кормят и поят раз в сутки, есть дают один рис. Медикаментов нет вообще, и они по нескольку раз переболели малярией". Связи с Лагосом у женщин нет.
"Мы отговаривали женщин от этой акции, но, к сожалению, другого пути у нас нет, мы испробовали все доступные меры воздействия на нигерийское правительство",— заявил Ъ представитель морского профсоюза Александр Агеев. По его словам, судебное разбирательство по делу экипажа, которое началось в августе 2003 года, затягивается. Один из экспертов в области права Нигерии, профессор университета из Лагоса Бена Нвабуезе, дал заключение, что танкер был арестован в нейтральных водах и экипаж не совершал предполагаемого преступления на территории Нигерии. Следовательно, содержание под стражей граждан России незаконно, а действия нигерийских властей можно квалифицировать как пиратство. Именно поэтому обвинение требует исключить из дела формулировку "нейтральные воды". Если это произойдет, то морякам грозит пожизненное лишение свободы.