Найдена замена бензину
100 лет назад появился тетралин — новое моторное топливо
Мировые запасы нефти ограниченны. Все сложнее находить новые месторождения, а запасы старых начинают подходить к концу. С каждым днем становится понятнее, что заменители нефти и нефтепродуктов должны появиться на рынке в большом количестве. Чем раньше это случится, тем дольше продлится нефтедобыча.
Фото: Станислав Тихомиров, Коммерсантъ
Несколько лет назад Германия, отрезанная от зарубежных источников нефти и продуктов ее переработки, столкнулась с их дефицитом. Для решения проблемы немцы занялись сырьем, которое имеется в изобилии во всем мире,— ископаемым углем. При переработке угля для получения светильного газа получаются субпродукты, которые ценнее и важнее самого газа. В их числе каменноугольная смола, о которой мы в прошлом много слышали как об источнике сырья, из которого изготавливают синтетические лекарства, духи и краски. Немцы обнаружили, что можно изготавливать прекрасные машинные масла, а также использовать как добавку к топливу, которым можно заменить бензин.
В прошлом уже описывалось использование в двигателях внутреннего сгорания бензола, но есть и другое топливо, дающее лучшие результаты. Во время перегонки каменноугольной смолы получается продукт, который называется нафталин. Он знаком нам всем как средство борьбы с молью. Если чистый нафталин обработать водородом в присутствии никеля, используемого как катализатор, можно получить ряд веществ, различающихся количеством атомов водорода, добавленных к молекуле нафталина. Если это число четыре, то получается тетрагидронафталин, сокращенно тетралин. Это бесцветная жидкость с характерным запахом и температурой кипения 205 градусов Цельсия. Она похожа на бензин тем, что она текуча при низких температурах, а ее температура возгорания относительно высока (70 градусов).
Отдельно тетралин использовать невозможно, но в смеси с бензолом или алкоголем он дает очень хороший результат при использовании в автомобильных моторах.
Заметка о тетралине появилась в майском номере журнала Scientific American за 1922 год.