SMS Market Faces Slowing Growth
Темпы роста рынка SMS замедляются
Инвесторы были недовольны, когда несколько лет назад China Mobile установила цену на отправление SMS в 0,1 юаня (1,2 цента США). "Мне приходилось уклоняться от встреч с инвесторами,— вспоминает Лу Сяндун, заместитель генерального директора China Mobile Communications Corp, материнской компании публичной компании China Mobile (Hong Kong) Ltd.— Они преследовали меня вопросом, почему цена такая низкая?" Лу говорит, что цена посылки SMS-сообщения в материковом Китае была самой низкой в мире. В это же время отправить SMS в Гонконге стоило HK$2 (25,6 цента США), а позже — HK$1 (12,8 цента США). "Сейчас, я думаю, некоторые потребители считают, что наша цена даже слишком высока",— говорит Лу.
Последовавший оглушительный успех SMS в Китае, подогреваемый низкими ценами, удивил многих инвесторов и даже саму China Mobile. В 2002 году в Китае по мобильным телефонам было послано около 90 млрд коротких сообщений. В прошлом году, по данным министерства информационных технологий (МИТ), эта цифра подскочила до 217,7 млрд.
"Это астрономическая цифра. Откровенно говоря, нашим первоначальным намерением было просто способствовать замене пейджера на мобильный телефон",— заявил Лу на церемонии открытия в январе совместного SMS-бизнес-центра. Из более чем 200 млн клиентов China Mobile 75% посылают в среднем более 100 SMS каждый месяц.
Замедление
Однако неожиданностью стало и то, что темпы роста рынка SMS в стране замедляются, а в следующем году, по мнению аналитиков, эта тенденция станет еще более явной.
Это заставляет операторов и провайдеров услуг мобильной связи искать как новые пути стимулирования роста рынка SMS, так и другие источники дохода.
По данным МИТа, число SMS, отправленных в Китае в прошлом году, выросло на 58,8% по сравнению с предыдущим годом, однако министерство не предоставило конкретной цифры за 2003 год. Основываясь на неофициальных данных, можно предположить, что в 2003 году было отправлено 220 млрд сообщений.
Если это так, то налицо падение темпов роста SMS-рынка. Кроме того, число отправленных сообщений в прошлом году оказалось меньше, чем прогнозировало большинство аналитиков. Пекинская маркетинговая компания Analysys International говорила о 300 млрд. А прогнозы китайской Академии по исследованию телекоммуникационного рынка при МИТе были еще более смелыми. По мнению экспертов академии, в 2004 году число SMS могло бы удвоиться, составив 550 млрд. В целом, включая сообщения, посланные через сети ограниченной мобильности (PHS-телефоны), число SMS-сообщений в 2006 году, по прогнозам, должно было достигнуть 1,4 трлн.
Однако уже очевидно, что эти прогнозы были слишком завышенными.
"Я считаю, в этом году рост SMS-рынка будет очень небольшим",— говорит Ван Юйцюань, президент китайского отделения консалтинговой компании Frost & Sullivan. Однако, говорит он, "SMS стали одним из основных средств коммуникаций для китайцев, и доход от SMS останется важным источником дохода для операторов мобильной связи".
Недавнее исследование www.chinasurvey.com.cn показало, что 61% пользователей мобильных телефонов пошлют поздравления своим родственникам и друзьям по SMS во время Нового года по лунному календарю. В период недельных новогодних каникул в прошлом году в Китае было послано 10 млрд сообщений.
По данным шанхайской компании iResearch, в 2006 году доходы китайских операторов дополнительных беспроводных услуг составят $7,73 млрд — против $4,65 млрд в прошлом году.
По мнению Ван Юйцюаня, замедление роста SMS-рынка в прошлом году связано с активной борьбой правительства и операторов с нарушениями в этой области. Компании, оказывающие дополнительные мобильные услуги, включая котирующиеся на NASDAQ компании Sina Corp, Sohu.com и NetEase.com, были уличены в таких нарушениях, как скрытый маркетинг и предложение порнографического контента, что запрещено правительством.
Данные некоторых аналитиков свидетельствуют, что из 220 млрд SMS-сообщений в 2003 году около 20 млрд были спамом. По их мнению, ужесточение отношения к нарушителям в долгосрочной перспективе пойдет на пользу SMS-рынку. По мнению Вана, замедление роста рынка SMS в ближайшие годы — свидетельство того, что он становится более зрелым.
"Очевидно, что темпы роста сейчас медленнее, чем два года назад,— говорит Цай Цзи, заместитель генерального директора подразделения по дополнительным услугам China United Communications Corp.— Нас интересует сейчас, как долго продлится устойчивый рост? Имеются ли новые источники роста рынка? Заменят ли SMS другие виды услуг?" Некоторые аналитики считают, что продолжающееся падение цен на услуги голосовой связи в Китае также снижает привлекательность SMS.
Новые источники роста
Несмотря на ожидающееся замедление роста рынка, SMS как наибольший источник доходов операторов дополнительных мобильных услуг вряд ли будет заменен другими услугами в ближайшем будущем, считает Сюй Юй, аналитик китайской Академии исследований рынка телекоммуникаций. По ее словам, рынок SMS по-прежнему содержит большой потенциал, однако операторы, предоставляющие эти услуги, должны приложить больше усилий, чтобы удовлетворить запросы потребителей. "Помимо разговоров, знакомств, викторин, новостей и информационных запросов новыми направлениями развития рынка должны стать услуги, адресованные различным конкретным группам потребителей",— говорит она.
И Ван, и Лу считают, что хитом на рынке SMS могут стать так называемые SMS-романы. Эта услуга позволяет владельцам мобильных телефонов читать роман, получая ежедневно "эпизод" в SMS-сообщении по цене в 0,3 юаня (3,6 цента США) каждый. Это может казаться сумасшествием в других странах, но в Китае услуга становится все более популярной. По мнению Лу, это связано с особенностями культурных традиций Китая. Так, успех SMS является по большей части следствием свойственной китайцам застенчивости в отличие от открытости западных людей. Кроме того, многие китайцы любят посылать друзьям юмористические сообщения. "Многие писатели уже начали работать над SMS-романами, которые становятся все популярнее",— говорит он.
По словам Вана, если пользователи получат возможность выбирать сюжеты и(или) окончания романов или даже участвовать в их написании, рынок SMS получит дополнительный толчок для роста.
Сегмент корпоративных услуг
Операторы и провайдеры дополнительных мобильных услуг могут также получать доход от предоставления информации посредством SMS, подготавливаемых страховщиками, фирмами безопасности, банками, авиалиниями и торговыми центрами, отмечает Ван.
Однако еще более многообещающим в долгосрочной перспективе является сегмент корпоративных услуг. Так, SMS-центр Mobile Network Information Centre (MOBNIC), открытый 18 января как совместное начинание China Mobile, China Unicom, The China Mobile Communication Association и других провайдеров услуг, позволит потребителям заходить на SMS-веб-сайты корпораций. Они могут послать особое число, или код, посредством SMS-сообщения, чтобы войти на SMS-веб-сайт компании и воспользоваться услугами интерактивного получения информации.
Например, если читатель хочет получить информацию о содержании и тираже газеты, он может послать ее название или код в MOBNIC. Затем он получит автоматический ответ, предлагающий на выбор воспользоваться разнообразной закрытой информацией. Информация, по желанию потребителя, будет показана на экране телефона.
Организаторы SMS-бизнес-центра считают, что он расширит возможности по предложению своей продукции для различных предприятий, особенно средних и малых, рекламные бюджеты которых ограничены.
Многие компании уже начали регистрировать домены своих SMS-веб-сайтов, которые могут стать их "адресами" в мобильном интернете. Высокопоставленные лица из China Unicom уже поспешили назвать открытие центра "революцией в мобильном интернете". Цзян Линьтао, главный инженер академии, предсказывает, что в течение трех лет число зарегистрированных SMS-веб-сайтов превысит 1 млн. "У этого бизнеса очень хорошие перспективы,— говорит он.— Мы ожидаем, что новая услуга будет приносить $1,21 млрд в год операторам и провайдерам таких услуг, как SMS, MMS и WAP". Компании China Mobile и China Unicom обещали полную поддержку нового бизнес-центра.
Открытие нового вида услуг может также стать стимулом для развития так называемой мобильной коммерции — деловых трансакций посредством мобильных телефонов. По данным американской Telecom Trends International, к 2008 году число пользователей услугами мобильной коммерции в мире вырастет до 1,67 млрд против 94,9 млн в 2003 году. По прогнозам, в 2008 году доход, полученный от мобильной коммерции, превысит $554,37 млрд против $6,86 млрд в 2003 году.
Перевела ЕЛЕНА БУШИНА