Американское аэрокосмическое агентство NASA обратилось в Федеральное космическое агентство РФ с требованием расследовать инцидент, происшедший в прошлую среду во время выхода в открытый космос экипажа Международной космической станции (МКС). Тогда космонавты оказались вблизи от включившихся двигателей. По мнению NASA, в этой ситуации возникла серьезная угроза жизни экипажа.
В прошлую среду экипаж МКС — россиянин Салижан Шарипов и американец Лерой Чиао — работали в открытом космосе. Пять с половиной часов они занимались установкой на российском модуле "Звезда" макета европейского манипулятора. За это время на "Звезде" несколько раз включались двигатели, корректируя ориентацию станции. Во время такого включения один из космонавтов сообщил на Землю: "Теперь я могу видеть работу двигателя управления. Очень интересно наблюдать его работу прямо за своей спиной".
Эти слова стали поводом для разбирательства между российским и американским космическими агентствами. По мнению американской стороны, космонавты во время включения двигателей подвергались серьезной опасности. Работающий двигатель мог прожечь оболочку скафандра, что неминуемо привело бы к гибели космонавта. Кроме того, на скафандры могли попасть токсичные продукты горения ракетного топлива. После возвращения на станцию космонавты могли надышаться этими "выхлопами" и получить отравление. NASA потребовало от российской стороны расследовать этот инцидент и предотвратить подобное во время последующих выходов, ближайший из которых намечен на март.
Источник в Российском центре управления полетом на условиях анонимности рассказал вчера Ъ: "Из слов космонавта отнюдь не следовало, что он находится настолько близко к двигателям, что это могло привести к каким-то серьезным последствиям". Источник заметил, что персонал центра всегда во время выхода отслеживает все перемещения экипажа и напоминает космонавтам о включении двигателей. Если же экипаж работает слишком близко к двигателям, то вообще вводится запрет на их включение. "К подобным претензиям NASA мы уже привыкли,— добавил источник.— Их постоянно что-то не устраивает в нашей работе. Хотя претензий к их технике не меньше, чем к нашей. Даже в этом выходе из-за переохлаждения периодически отключалась американская антенна, и мы не получали со станции телекартинку. Вообще, складывается впечатление, что NASA, которое из-за перерыва в полетах шаттлов оказалось на МКС на полном российском 'иждивении', использует любой мало-мальский случай, чтобы показать, кто тут главный. В прошлом декабре они обвиняли нас в том, что мы не ведем учет продуктов питания на борту станции и космонавтам грозит голод. Теперь эти двигатели".
Тем не менее источник заверил, что "инцидент с двигателями будет расследован и NASA получит отчет о результатах расследования в установленном порядке".