Операции на глазах проводятся эксимерным лазером. «Эксимер» — сокращение от двух английских слов exited dimer, «возбужденный димер». Изобрели эксимерный лазер в 1971 году советские физики — нобелевский лауреат Николай Басов, а также Владимир Данилычев, Александр Молчанов и Юрий Попов. Он работал на димере (два соединенных атома) инертного газа ксенона.
Инертные газы в обычном состоянии практически не образуют химических соединений — потому и инертные. Однако в возбужденном состоянии, вызванном электрическим разрядом, они объединяются в димеры и способны отдать полученную энергию в виде излучения, чтобы вернуться в основное состояние.
Следом за советскими первооткрывателями американские ученые и компании занялись эксимерными лазерами и создали двухкомпонентные системы из инертного газа и галогена, например ксенона и брома. И хотя такую систему, строго говоря, димером называть не следует, компоненты ее неодинаковы — слово «эксимер» для названия лазеров осталось.