Семейство Гречишные, в которое входят горцы — Polygonaceae,— включает большое число видов (около 800), которые объединены в 60 родов. Некоторые виды этого семейства — важные экономические культуры, как, например, всем известная гречиха посевная или обыкновенная (латинское название Fagopyrum esculentum Moench, синоним Polygonum fagopyrum L.) — ценное пищевое и диетическое растение. Гречневая каша из нее получается.
Латинское название рода горцев — Polygonum, в нем почти 220 видов. Polygonum в переводе обозначает «многоколенный», что отражает основное сходство, объединяющее все виды этого рода и даже семейства в целом: стебель, покрытый жесткими узлами по всей длине. Горцы — русское название многих видов растений. Прежде их все объединяли в один род — Polygonum. Сейчас он разделен на несколько новых родов: собственно горцы — Polygonum, а также тараны — Aconogonon, Рейнутрия — Reynoutria, Фаллопия, гречишка или повитель — Fallopia, персикария — Persicaria, змеевик или Bistorta и некоторые другие.