"Зенит" не смог дома победить испанскую Sevilla, и теперь российскому клубу для выхода в стадию play off может потребоваться победа 2 декабря на выезде над Alemania.
Вчерашний матч в Санкт-Петербурге был последним, который проводится в 2004 году в России. Еще 2 декабря "Зениту" предстоит сыграть в Германии с Alemania, и по результатам этих встреч определяется участь петербуржцев в Кубке UEFA.
"Зениту" противостояла самая сильная команда группы H. Sevilla сейчас идет в чемпионате Испании на третьем месте. "Зенит" занял в чемпионате России четвертое. В клубном рейтинге UEFA испанское первенство безоговорочно лидирует, российское стоит на 17-й позиции. Поэтому для россиян было очень важно, чтобы "Зенит" получил преимущество своего поля, ведь еще вчера утром не было уверенности, что игра пройдет именно в Санкт-Петербурге.
Однако метель утихла, кресла и ступеньки на трибунах очистили, а поле оказалось даже зеленого цвета. Правда, было оно рыхлым и вязким, но лучшего требовать для 25 ноября невозможно.
Козыри "Зенита" известны. Любой отрезок любого матча, где "Зенит" получает территориальное преимущество, дает команде из Петербурга шансы на проявление индивидуальности. Андрей Аршавин и Александр Кержаков с первой же минуты начали проникать в чужую штрафную, нервируя испанских защитников. Впрочем, первый относительно опасный эпизод возник после удара Игоря Денисова, который добивал мяч после углового и отскока. Испанский защитник принял удар на себя. А, например, на 25-й минуте Кержаков и Аршавин на скорости вдвоем едва не переиграли сразу пятерых защитников, доведя дело до весьма опасного удара лучшего бомбардира чемпионата России с ходу.
Не менее известны и проблемы "Зенита" в обороне. Потенциальную опасность может представлять любая контратака. На 8-й минуте мяч едва не влетел в ворота хозяев из-за ошибки Вячеслава Малафеева на выходе. "Зениту" повезло: мяч от головы Хулио Баптисты полетел в штангу.
"Зенит", однако, контратаки не смущали. Он продолжал гнуть свою линию и был за это вознагражден. На сей раз проход в штрафную совершил Владимир Быстров. Айтор Осио настиг его на углу вратарской и, похоже, сбил с ног. Потребовать пенальти никто не успел, поскольку лежащий Быстров толкнул мяч ногой к оказавшемуся рядом Аршавину, и тот без помех ударил в дальний угол! Отрадно, что, поведя в счете, "Зенит" стал действовать еще настырнее и владел преимуществом до конца тайма.
Разумеется, меньше всех происходящее на поле устраивало главного тренера Sevilla Хоакина Капаноса, который сделал две замены и перешел на игру в три нападающих. Игра стала еще более жесткой и напряженной. Пошли многочисленные фолы. "Зенит" лишился мяча, и испанцы все настойчивее начали подбираться к его воротам. Обстановка у ворот Малафеева нагнеталась, хотя теперь уже могли пройти контратаки хозяев. На 67-й минуте после одной из них рядом со штангой просвистел дальний удар Денисова. На 70-й Аршавин напугал вратаря Эстебана Суареса, но Кержаков в падении не сумел попасть в пустые ворота, а в ответной атаке Малафеев вытащил мяч из-под перекладины после удара Карлитоса. И все-таки "Зенит" держался из последних сил. После навеса Карлитоса Баптиста с близкого расстояния головой переправил мяч в ворота.
"Зенит" попробовал вырвать победу в самой концовке, заперев испанцев у их ворот. На 89-й минуте хозяева имели основания рассчитывать на пенальти, потому что Даниэл Алвес вырвал мяч у Аршавина вместе с ногами. Дугал Макдоналд испугался назначить одиннадцатиметровый на последних минутах.