Новый год «Челси», который на старте сезона выглядел способным на выдающиеся достижения, начал в том же статусе, что и год предыдущий,— клуба, находящегося в кризисе. Победители Лиги чемпионов постоянно теряют очки в чемпионате Англии и уже фактически выбыли из борьбы за титул. Причина кризиса лежит на поверхности: усталость игроков, измученных жестоким графиком, на который наложились и проблемы, связанные с коронавирусом.
Гол защитника «Брайтона» Адама Уэбстера (№4) в ворота «Челси» вновь не позволил лондонскому клубу набрать три очка в матче чемпионата Англии
Фото: Matt Dunham / AP
Гол защитника «Брайтона» Адама Уэбстера (№4) в ворота «Челси» вновь не позволил лондонскому клубу набрать три очка в матче чемпионата Англии
Фото: Matt Dunham / AP
Это совпадение попадает, кажется, в разряд трагикомичных. Ровно год назад, в январе 2021-го, «Челси» точно так же привлекал повышенное внимание — не хорошими результатами, а как раз наоборот, своим стремительным падением: не было игры, не было очков. Исправить положение удалось одним точечным решением менеджмента клуба, принадлежащего Роману Абрамовичу. В разгар первенства он поменял главного тренера Фрэнка Лэмпарда на Томаса Тухеля. И эта смена вылилась в высоченный прыжок. В национальном первенстве «Челси» скакнул с девятого места на четвертое, а еще выиграл Лигу чемпионов, не просто стабилизировав игру, а доведя ее качество до такого, которое — вместе со сделанными на рынке в межсезонье неплохими приобретениями — позволяло вроде бы рассчитывать на безоблачное будущее, на очередные подвиги.
Но в январе 2022-го те, кому небезразлична лондонская команда, переживают дежавю. Во вторник «Челси» в очередном матче английского чемпионата, в котором стартовал в статусе его фаворита, сыграл вничью — 1:1 — с «Брайтоном», пребывающем в неплохом тонусе, но, как ни крути, в плане ресурсов больше тянущем на середняка, чем на ровню грандам. Причем ничья была скорее подарком лондонцам. И это отнюдь не разовый, шальной срыв.
Зимние показатели «Челси» выглядят просто ужасными. За три дня до матча с «Брайтоном» он встречался с лидером чемпионата «Манчестер Сити». На первый взгляд поражение было почетным, со счетом 0:1, но надо знать, что за весь матч «Челси» нанес лишь один удар в створ чужих ворот. До этой встречи у него были домашние ничьи с тем же «Брайтоном» и «Ливерпулем», до них — череда невыразительных выступлений в декабре. В последних семи матчах в премьер-лиге «Челси» победил лишь раз — скромнейшую нынче «Астон Виллу».
За титулы в текущем сезоне он еще, конечно, посражается (лондонцы вышли в play-off Лиги чемпионов, а в Кубке лиги добрались уже до финала), но о титуле победителя национального первенства, за который, как казалось совсем недавно, обязан цепляться, может смело забыть. «Челси» находится на третьем месте в турнирной таблице. Однако отставание от «Манчестер Сити» уже достигло дюжины очков, а идущий вторым «Ливерпуль», опережая преследователя лишь на балл, имеет из-за всяких переносов, связанных с пандемией коронавируса, два матча в запасе. И такие матчи есть у большинства клубов, находящихся позади «Челси». У некоторых их целая стопка. Вот, допустим, его следующий соперник — «Тоттенхем», с которым победители Лиги чемпионов пересекутся уже в воскресенье, располагается на шестой позиции и до «медальной зоны» у него 11 очков. Но он сыграл аж на пять матчей меньше, чем «Челси».
Нет ничего удивительного в том, что английские медиаресурсы — BBC, The Guardian — опять, как и в 2021 году, рассуждают о кризисе лондонского клуба, акцентируя внимание, скажем, на вялости атакующей линии, хотя в ней полным-полно звезд — таких, как Ромелу Лукаку, Тимо Вернер, Хаким Зиеш, Кай Хаверц. Другое дело, что теперь объяснение ему найти гораздо проще.
После матча с «Брайтоном» Томас Тухель, комментируя происходящее, постоянно употреблял слово «усталость», добавляя к нему различные определения — «безумная», «физическая», «ментальная»… И было абсолютно очевидно, что он не лукавит, даже когда говорит: «Иногда, садясь в автобус, я не понимаю, куда мы едем». Расписание, по которому зимой играет «Челси», действительно смотрится чудовищно плотным. С 1 декабря лондонцы в разных турнирах — чемпионате и Кубке страны, Кубке лиги, Лиге чемпионов — провели в общей сложности 15 матчей. То есть получается, их свежий график — игра раз в три дня, примерно, как у команд НХЛ. А ведь сверхнасыщенным календарь был и в ноябре.
Проблемы, надо полагать, предполагалось купировать с помощью ротации. Для нее у «Челси» после ударных трансферных кампаний возможностей формально много. Однако в декабре они испарились из-за вспышки коронавируса. Вспышка потрясла всю премьер-лигу, а «Челси» оказался в числе наиболее пострадавших. Дошло до того, что в середине декабря клуб отчитался о почти двух десятках, если считать и представителей обслуживающего персонала, положительных тестах, треть из которых была сдана игроками, в том числе ведущими — Лукаку, Вернером, Каллумом Хадсоном-Одои, а на матч с «Вулвергемптоном» смог наскрести куцую заявку из 17 человек.
Но если причины кризиса обнаружить нетрудно, то вряд ли то же самое можно сказать о способе избавиться от него. «Лечение» прошлогодним методом уже не прокатит и в принципе не имеет смысла: едва ли какой-либо иной наставник на месте Томаса Тухеля смог бы оживить придавленную календарем и коронавирусом команду. Сам же Тухель пока ограничился заявлениями про необходимость «перезагрузки» и «рефокусировки», а также анонсом двухдневного отдыха, который он предоставит своим игрокам перед матчем с «Тоттенхемом», пожертвовав тренировками. В случае с задыхающимся «Челси» они, кажется, и в самом деле смотрятся чем-то лишним.