В то время как объем продаж на европейском автомобильном рынке сократился за последние 5 месяцев на 12% по сравнению с прошлым годом, двухколесные транспортные средства сопротивляются спаду гораздо успешнее. В этом году европейские покупатели приобрели лишь на 1,7% меньше мотоциклов, чем в прошлом. Напуганные ситуацией на авторынке производители мототехники вздохнули с облегчением. Их продукция не потеряла своих приверженцев; более того, некоторые проблемы автомобилистов мотоциклистам оказываются даже на руку. Чем труднее становится припарковать автомобиль в центре города или проехать по загруженным улицам, тем более явными становятся преимущества мотоцикла. "Известно, что время, которое автомобилисты простаивают в 'пробках', увеличивается каждый год на 12-15%. Для нашего сектора эта тенденция скорее благоприятна", — сказал, подводя итоги прошедших месяцев, глава Yamaha-Motor France Клод Оливье (Claude Olivier).
Итоги продаж мототехники в 1993 году отразили прежде всего следующую очевидную истину — дни мопедов (то есть "двухколесников", у которых объем двигателя не превышает 50 куб. см) сочтены. Если сравнить итоги этого года с результатами пятилетней давности, оказывается, что продажи мопедов сократились за это время в 2 раза. И процесс этот, похоже, необратим. Связано это с высокой аварийностью мопедов: несмотря на небольшую скорость, отсутствие водительского опыта владельцев (напомним, что на мопедах можно ездить без прав, поэтому они популярны в основном у 14-16-летних подростков) нередко приводит к самым плачевным результатам. В связи с этим некоторые европейские правительства намереваются даже ввести для владельцев мопедов обязательное обучение в спецмотоцентрах. Аварийность это, может быть, и уменьшит, но одновременно, по выражению специалистов мотоподразделения Peugeot (оно специализируется как раз на небольших мопедах), "в буквальном смысле убьет этот сектор рынка". В то же время практически исчезнувшие с российских дорог мотороллеры в Европе по-прежнему популярны. Дело в том, что большую долю их покупателей стабильно составляют домохозяйки — ездоки достаточно осторожные. В этом году мотороллеры во Франции, например, покупали не хуже (правда, и не лучше) чем в прошлом, да и угоняли их чаще, чем другую мототехнику.
Однако главная надежда моторынка — мотоциклы с большим объемом двигателя. С начала года мотоциклов с рабочим объемом более 750 куб. см во Франции (ситуация во Франции типична для Европы в целом) продано на 10% больше, чем в прошлом году, и на 34% больше, чем в позапрошлом. И дело здесь не столько в большой скорости, которую решаются развить далеко не все владельцы: с ростом мощности и скорости еще быстрее растет забота конструкторов о безопасности водителя. Так возникает парадоксальное на первый взгляд явление — мощные и, следовательно, быстрые мотоциклы оказываются безопаснее своих слабосильных собратьев. На мощных мотоциклах тормозная система более совершенна (дисковые тормоза на оба колеса), они гораздо лучше держат дорогу. Надежность обеспечивается также конструкцией двигателя (воздушное охлаждение вместо водяного) и трансмиссии (карданная, а не цепная передача на заднее ведущее колесо). У мощных мотоциклов выше и уровень комфорта: их владельцам не приходится мучиться, заводя двигатель кик-стартером — достаточно простого поворота ключа, как в автомобиле.
Последние пять лет продажи мотоциклов с рабочим объемом более 750 куб. см постоянно растут. В то же время мотоциклы со средним и малым объемом двигателя (125-175 куб. см — нечто среднее между настоящим мотоциклом и мопедом) в 1991-93 гг. не пользуются покупательскими симпатиями. Что же касается не просто мощных, а спортивных, агрессивных мотоциклов, то они продаются все хуже. Тут имеет значение и слишком большая опасность, и плохая по сравнению с дорожными мотоциклами проходимость.
Таким образом, нынешняя ситуация на мотоциклетном рынке Европы достаточно своеобразна: успех здесь определяется не столько фирмой, сколько классом машины. Решающую же роль играют при этом соображения безопасности.