Нечто грандиозное задумали совершить на рынке музыкальной и видеопродукции американский электронный концерн IBM совместно с американской же фирмой Blockbuster Entertainment. Если им удастся пробить свой проект, это может привести к настоящей революции в торговле аудио- и видеозаписями. Речь идет о компьютерной сети, с помощью которой покупатель получит возможность за очень короткое время (около 6 минут) скопировать на пустой компакт-диск любую музыкальную запись из каталогов фирм-производителей или же переписать видеофильм или видеоигру.
По уверениям инженеров IBM, качество записи на новый компакт-диск при этом будет не ниже фабричного, а цветной лазерный принтер немедленно отпечатает идентичный оригинальному конверт компакт-диска или видеофильма. Стоимость записи первоначально предполагается установить на уровне обычного фабричного компакт-диска, однако в будущем она будет существенно снижена, так как сейчас при средней цене одного компакт-диска около $14 примерно $4 составляют расходы на транспортировку.
Предполагается, что первоначально прогрессивная технология будет внедрена в 3500 музыкальных и видеомагазинах, принадлежащих фирме Blockbuster. Организованная таким способом торговля избавит магазины от необходимости иметь большие и дорогостоящие складские помещения и даст возможность чрезвычайно гибко реагировать на изменения покупательского спроса, не рискуя потерпеть убыток в случае закупки чрезмерно большой партии музыкальной или видеопродукции. Новая система чрезвычайно выгодна и для покупателей, которые таким образом не только экономят деньги, но и избавляются от необходимости тратить лишнее время на поиски вожделенной записи, которая иногда отсутствует даже в самых лучших магазинах.
На первых порах копировальный бизнес будет ограничиваться только компакт-дисками и видеоиграми, однако в будущем к ним, несомненно, будут присоединены и видеофильмы. Внедрить новую технологическую систему коллектив единомышленников намерен к концу 1994 года.
Разумеется, известие о проекте не слишком обрадовало крупнейшие аудио- и видеозаписывающие компании, которые тут же заявили, что изготовление копий с их продукции без соответcтвующих лицензий будет означать нарушение фирмами IBM и Blockbuster авторских прав. Некоторые крупные компании (например, Sony Music), кроме того, дали понять, что давать подобные лицензии они отнюдь не намерены.
Однако здесь необходимо учитывать неважные отношения между производителями звукозаписей и производителями звука для этих звукозаписей. В последнее время исполнители и их менеджеры (последние даже в большей степени) достаточно часто выражают возмущение "хозяйской" политикой, которую по отношению к ним проводят звукозаписывающие фирмы. Последние не только бьются за каждый пенс в контракте, но и заставляют артистов многократно переделывать записи, подгоняя их под некий "стандарт". Обиженными оказались такие киты шоу-бизнеса, как The Rolling Stones, Элтон Джон, Энн Леннокс, Джо Кокер, и многие другие. По мнению Blockbuster, новая технология, как более дешевая, позволит обеспечить приемлемые условия для работы и вполне адекватные гонорары. Что же касается авторских прав, то решение этого вопроса будет гораздо более сложным: большинство звезд связаны долголетними соглашениями с звукозаписывающими акулами, и потому не вольны выбирать себе фирму самостоятельно. К счастью, такие контракты есть все-таки не у всех знаменитых музыкантов.
В принципе в США уже делались попытки наладить аналогичный компьютерно-копировальный бизнес. Особенно удачно начала его несколько лет назад калифорнийская фирма Personics Corp., которая даже предлагала услуги по составлению и записи компакт-дисков в соответствии с конкретными требованиями клиентов (в отличие от IBM, которая намерена строго придерживаться "каталожных" сборников). Однако вскоре Personics Corp. обанкротилась — и причиной тому стали проблемы с получением лицензий от фирм грамзаписи.
Однако IBM и Blockbuster Entertainment отнюдь не являются новичками в бизнесе, поэтому есть надежды, что им все же удастся осуществить свой проект и тем самым совершить переворот в области торговли аудио- и видеозаписями.