Национальная хоккейная лига (НХЛ) и ассоциация игроков НХЛ договорились не участвовать в хоккейном турнире Олимпийских игр в Пекине, намеченных на февраль 2022 года, сообщает канал ESPN со ссылкой на источники. Причиной решения называется распространение коронавируса. К моменту сообщения лига отложила 50 игр из-за вспышек коронавируса в клубах, а накануне она приостановила сезон вплоть до начала рождественского перерыва.
Игроки НХЛ не участвовали в Олимпиаде 2016 года в Пхенчхане, их участие в Играх 2022 и 2026 годов было предусмотрено коллективным трудовым договором. По условиям контракта, вопрос отказа НХЛ участвовать в Олимпийских играх в Пекине поднимается, если переносы игр из-за последствий коронавируса значительным образом затронули ход сезона. НХЛ может до 10 января отозвать свое участие в Олимпиаде без материального штрафа.
Официально лига объявит о решении в течение 24 часов, отмечает ESPN. Источники телеканала отмечают, что окно, изначально выделенное под Олимпиаду, может быть использовано для проведения отложенных из-за COVID-19 игр, однако НХЛ может столкнуться с дефицитом стадионов, свободных для бронирования.
Ранее заместитель премьер-министра Новой Зеландии Грант Робертсон сообщил, что страна не отправит дипломатов на Олимпиаду в Пекине из-за COVID-19 и связанных с ним логистических трудностей. Другие страны — в частности США и Великобритания — объявили дипломатический бойкот Играм в связи с нарушением прав человека в КНР. Президент России Владимир Путин в ходе прошедших 15 декабря переговоров с председателем КНР Си Цзиньпином подтвердил свои планы приехать на Игры.