История с этим снимком напоминает старый анекдот: «Сара, то, что мы с тобой двадцать лет принимали за оргазм, оказывается, астма». Кто, когда и почему обозначил этот электрический омнибус как «Дукс», построенный для московской гостиницы «Бристоль», уже не определить – ошибка появилась давным-давно и пошла гулять по книгам, журналам и интернету. И это несмотря на то, что ни в каталогах, ни в рекламе московской фабрики «Дукс» никогда не упоминались электрические автомобили, а только бензиновые и паровые. На самом деле этот омнибус в 1902 году построила петербургская фабрика «Фрезе», чему нашлось сразу несколько доказательств.
В том, что омнибус электрический, нет никаких сомнений, что видно по компоновке и органам управления: ящик для аккумуляторов под сиденьем шофера, один или два электродвигателя с цепным приводом на каждое колесо, одна педаль в полу, амперметр и вольтметр на переднем щитке. Рычаг справа, очевидно, что тоже один – тормоз на задние колеса. Конструктивно очень сильно напоминает омнибус Ипполита Романова, построенный фабрикой «Фрезе» еще в 1899 году.
Гостиницы с названием «Бристоль» в Москве в начале ХХ века не существовало, зато были в Варшаве и Одессе – еще один аргумент против устоявшейся версии. Автор снимка тоже не из Москвы – это петербургский фотограф Булла. Почему-то никто не задавался вопросом, а зачем ему фотографировать омнибус московской фабрики, построенный для московской же гостиницы? Номер 1 на борту позволяет предположить, что таких омнибусов фабрика «Фрезе» сделала не один.
На каждом стеклянном негативе присутствует архивный шифр. На изображении с омнибусом он нанесен в нижней части переднего колеса – Г4148. Более ранние и более поздние «стекла» относятся к одной и той же марке: Г4146 и Г4151 – автомобили «Фрезе» у Генерального штаба, Г4147 – троллейбус «Фрезе», Г4149 и Г4150 – открытый омнибус «Фрезе». Очевидно, фотограф Булла в 1902 году делал для фабрики Фрезе серию снимков, куда попал и электрический омнибус.
Наконец, качество съемки на стеклянный негатив большого формата позволяет рассмотреть надписи на ступицах колес: как на передних, так и на задних читается надпись латиницей Frese & Co., что уже совсем не оставляет никаких сомнений, что марка омнибуса – именно «Фрезе». Почему название написано латиницей, неизвестно. Возможно, что гостиница «Бристоль» все же находилась в Варшаве, кстати, фабрика «Фрезе» в том же 1902 году открыла там свое отделение.