Журнал France Football, вручающий премию «Золотой мяч», присудил звание лучшего футболиста 2021 года нападающему клуба «Пари Сен-Жермен» и сборной Аргентины Лионелю Месси. Аргентинец получил «Золотой мяч» в рекордный седьмой раз: до этого Месси получал награду в 2009–2012, 2015 и 2019 годах. Церемонию вел Дидье Дрогба.
Нападающий «Баварии» и капитан сборной Польши Роберт Левандовский занял второе место. Третье место занял полузащитник английского «Челси» и сборной Италии Жоржиньо.
Главный конкурент Месси по числу «Золотых мячей» нападающий «Манчестер Юнайтед» Криштиану Роналду занял шестое место. Роналду, становившийся обладателем главной награды пять раз, впервые с 2010 года не попал в первую тройку, на церемонии награждения он не присутствовал.
Награда «Золотой мяч» была учреждена в 1956 году и является главной индивидуальной наградой в футболе. В 2007 году ее статус был расширен с европейского до общемирового, однако награда продолжила доставаться только игроком из европейских клубов. Победители выбираются голосованием спортивных журналистов. В 2020 году из-за пандемии коронавируса «Золотой мяч» не присуждался впервые за свою историю.
Подробнее — в материале «Ъ» «Лионель Месси не утратил признания».