Вчера поступило тревожное сообщение об обнаружении трех случаев неизвестного заболевания далеко за пределами резервации индейцев навахо, где разразилась эпидемия загадочной болезни. В настоящее время официально зарегистрировано 18 случаев заболеваний этим недугом, из которых уже 11 окончились смертельным исходом.
До недавнего времени специалисты не видели особых оснований для тревоги. Болезнь, у которой пока нет названия, начинается как обычный грипп. Однако затем, как правило, наступает резкий перелом в худшую сторону. Лишь в середине мая американские врачи смогли распознать четкий набор симптомов, указывающий, что речь идет о совершенно необычном явлении. По непонятным причинам, две трети заболевших — индейцы навахо. Примечательно и то, что жертвами болезни становятся люди, находящиеся, казалось бы, в расцвете сил. Самой молодой из них является умершая 13-летняя девочка. Самому старшему из больных исполнилось 39 лет. "Это только усиливает неопределенность, — сказал в интервью телекомпании Эй-Би-Си доктор-эпидемиолог университета Нью-Мексико Фредерик Костер. — Ведь в обычных случаях заболевают или очень молодые или очень старые... Эта болезнь отличается от всего, с чем мне доводилось сталкиваться".
Группа экспертов, работающих на территории резервации, пока действует методом исключения. Установлено, что заболевание не является разновидностью чумы, сибирской язвы или СПИДа. Этот далекий от определенности вывод оспаривают другие специалисты, говорящие о возможности существования каких-то неизвестных бактерий или "бактериально-вирусной комбинации". Телекомпания Эн-Би-Си упомянула о "весьма отдаленной возможности заражения от находящейся поблизости бывшей лаборатории биологического оружия".
Тем временем индейскую резервацию охватывает паника. Переполнены местные клиники, куда при первом недомогании приходят сотни человек. "Все напуганы — мои мать и муж, я сама", — нервно произносит перед объективом телекамеры одна из пациенток. Люди начинают использовать кипяченую воду для всех нужд. Хотя болезнь не представляется очень заразной, многие родители держат детей взаперти, не пуская в школу и на площадки для игр. Но как предохраниться от того, чего не знают даже ученые? "Расследованием на территории резервации занимаются несколько сотен медицинских экспертов, — отметила по этому поводу телекомпания Си-Эн-Эн. — Однако не исключено, что пройдут месяцы, прежде чем они смогут найти разгадку".
ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ