В четверг стартует чемпионат Европы по баскетболу среди женщин. Сборная России первую встречу проведет в тот же день — против команды Чехии. На Евробаскете-2021 на кону помимо собственно континентального титула стоит еще и шанс побороться за путевку на чемпионат мира 2022 года. Таким образом, программа минимум для россиянок на нынешнем чемпионате — попадание в топ-6. Главный тренер сборной Александр Ковалев уверен, что если команда сыграет «сердцем, душой и с самоотдачей», то у нее все получится. Впрочем, легким этот турнир не будет в любом случае.
Фото: Максим Туманов, Коммерсантъ / купить фото
Фото: Максим Туманов, Коммерсантъ / купить фото
Континентальные первенства на протяжении первых 11 лет XXI века сборной России удавались очень хорошо. Команда на шести подряд турнирах неизменно добиралась до финалов, половину из которых выиграла. Последний успех датируется 2011 годом (та же команда в 2012-м на Играх в Пекине дошла до полуфинала, где уступила только сборной США и завоевала бронзу). Однако с тех пор чемпионаты Европы для россиянок заканчивались разочарованием. Выше шестого места им подняться не удалось ни разу. Такое постоянство со знаком минус, что и говорить, утомляет. Впрочем, капитан сборной России центровая Мария Вадеева полагает, что именно сейчас все может измениться. «Для меня это четвертый Евробаскет, так что у меня уже есть опыт, хоть и неудачный,— напомнила 22-летняя Вадеева на состоявшейся в среду пресс-конференции.— Думаю, что этот плохой опыт можно перевести в удачный. У нас молодая команда, мотивированная, амбициозная, стремящаяся показать, кто такая сборная России. Все будет по-другому, потому что мы устали проигрывать и хотим побеждать». Отметим, что сборная России действительно молодая команда. Половине ее баскетболисток не исполнилось 25 лет.
Осторожный оптимизм высказал и главный тренер сборной России Александр Ковалев. Примечательно, что для него в отличие от Вадеевой это будет первый турнир такого уровня в качестве главного тренера. «У нас в составе семь игроков, которые впервые выступят на таком турнире. Но я уверен, что мы сможем показать, что умеем. Если будем играть сердцем, душой и с самоотдачей, то у нас все получится»,— сказал тренер.
Не стоит, впрочем, трактовать слова господина Ковалева как заявку на непременную победу в турнире. Реальность такова, что к числу фаворитов российскую команду специалисты не относят. Они концентрируют внимание скорее на сборных Испании и Франции. Испанки выиграли чемпионат Европы 2017 года, повторили успех в 2019-м. Большое, между прочим, дело. Ведь начиная с 1991 года, когда завершилась эпоха доминирования сборной СССР (в период с 1960 по 1991 год советская команда выиграла 21 чемпионат Европы, при этом 17 титулов были завоеваны подряд), никому больше не удавалось защитить титул. И есть все основания полагать, что сборная Испании замахнется и на хет-трик. Что касается француженок, то у них количество может, наконец, перейти в качество. Четыре раза подряд сборная Франции довольствовалась серебром европейских первенств. Для титула она уже созрела. Если не перезрела.
Но на данном этапе от сборной России и не требуется замахиваться на золото. Если смотреть на вещи реально, то нацеливаться нужно на попадание в топ-6 итоговой классификации. «Очень важно попасть в число шести сильнейших команд»,— сказал тренер Ковалев. Нужно отметить, что Евробаскет помимо прочего является еще и этапом отбора на чемпионат мира 2022 года, который пройдет в Австралии. Его участники будут определены по итогам отдельных квалификационных соревнований. Но от Европы участие в них примут как раз шесть лучших команд континентального первенства.
Попадание в топ-6 — задача непростая. Тем более учитывая, что сборная России выступит в группе D вместе с уже упомянутой сборной Франции и непростыми командами Чехии (в четверг матчем против чешских баскетболисток россиянки стартуют на турнире) и Хорватии. По регламенту четыре команды, занявшие первые места в группах, сразу проходят в четвертьфинал. Сборные, занявшие вторые-третьи места, проведут дополнительный раунд play-off за оставшиеся места в четвертьфинале.