«Манчестер Сити» вернул себе титул чемпиона Англии. Он обеспечил себе звание за три тура до окончания первенства, даже не выйдя на поле. Его ближайший преследователь «Манчестер Юнайтед» потерял даже теоретические шансы догнать соседей, выставив на матч с «Лестером» второй состав и уступив сопернику 1:2.
Молодые игроки «Манчестер Юнайтед» (сверху — Аксель Туанзебе) упорно сопротивлялись «Лестеру», но все-таки не смогли растянуть «золотую гонку» хотя бы еще на один тур
Фото: Peter Powell EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists,, Reuters
Молодые игроки «Манчестер Юнайтед» (сверху — Аксель Туанзебе) упорно сопротивлялись «Лестеру», но все-таки не смогли растянуть «золотую гонку» хотя бы еще на один тур
Фото: Peter Powell EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorized audio, video, data, fixture lists,, Reuters
«Манчестер Сити» завоевал седьмой в своей истории чемпионский титул и третий — за последние четыре года. Была бы полноценная беспрерывная серия, но в предыдущем сезоне слишком хорошо выглядел «Ливерпуль». В сезоне нынешнем ливерпульцы провалились, а у манчестерского клуба, наоборот, все было замечательно — никаких срывов, успехи фактически на всех фронтах (29 мая он будет играть в финале Лиги чемпионов с «Челси»). Интрига, связанная с исходом первенства, по сути, давно свелась к вопросу, когда именно «Манчестер Сити» можно будет официально называть чемпионом. Оказалось, что для того, чтобы чемпионство обрело абсолютную легитимность, ему не понадобится даже выходить на поле: все сделает единственный преследователь, еще сохранявший шансы, пусть чисто теоретические, достать лидера.
Это был тот самый случай, когда громкий новостной повод — не итог матча, а его анонс.
Надо полагать, у многих поклонников «Манчестер Юнайтед», которые, как обычно, заранее решили посмотреть, кого тренер Уле Гуннар Сульшер выставил на игру, при виде клубной заявки глаза полезли на лоб: боже, да что это такое!
В этой заявке были сплошь резервисты, те, кому доводится сыграть десяток-дюжину матчей за сезон. А еще — 18-летний Амад Диалло, дебютировавший в стартовом составе манчестерцев. А еще — 19-летний Энтони Эланга, просто дебютировавший: до сих пор за «Манчестер Юнайтед» ему играть не доводилось.
Все это походило на какой-то демарш, но демаршем, конечно, не являлось. Международный футбольный профсоюз (FIFPro), собственно, уже успел обратить внимание на чудовищный календарь «Манчестер Юнайтед» — четыре матча в течение недели,— и заметить, что играть в таком режиме нечто за пределами человеческих возможностей (см. материал на этой странице). Так что Сульшер был вынужден пойти на такую масштабную ротацию спустя два дня после непростой встречи с «Астон Виллой» и за два дня до непростой встречи с «Ливерпулем». И, видимо, воодушевил тех, кто переживал за «Лестер», охотящийся за путевкой в Лигу чемпионов, а заодно, естественно, и тех, кто переживал за «Манчестер Сити» и, разумеется, прекрасно знал: если сосед проиграет, то все, титул в кармане.
От этого удивительного манчестерского варианта можно было ждать чего угодно. Срыва — в первую очередь. И некоторое время матч на срыв и в самом деле настраивал.
«Лестер» наглядно демонстрировал, в чем заключается превосходство опыта над молодостью: молодости свойственно ошибаться. Ошибались манчестерские игроки часто и за фальшь поплатились быстро.
Юри Тилеманс навесил справа, а Люку Томасу удался шикарный по исполнению — с лета — удар в дальний угол. Удар, который тянуло назвать предвестником разгрома.
Но ничего подобного. «Манчестер Юнайтед», продолжая играть неказисто, бодрость не терял и через несколько минут отыгрался. Мейсон Гринвуд (тоже тинейджер, но тинейджер, который все-таки в основе уже закрепился так плотно, что без него ее представить сложно) поставил вратаря «Лестера» Каспера Шмейхеля в тупик, пальнув низом в дальний угол. Нет, не так все тут было очевидно.
«Манчестер Юнайтед» держался изо всех сил. А Сульшер решил, что на концовку можно и укрепить свой отряд ключевыми персонажами, отправив на поле Маркуса Рашфорда с Эдинсоном Кавани. Замены он производил перед подачей углового «Лестером», словно забыв, что чужие стандарты не лучший момент для них. Соперники ему об этом напомнили жестоким образом: на прыжок в штрафной Чаглара Сёюнджю никто из манчестерцев не среагировал.
Поражение, видимо, оставит «Манчестер Юнайтед» с серебром, с которым он в реальности наверняка уже успел смириться. А «Лестеру» его победа, похоже, принесла путевку в Лигу чемпионов. Он по крайней мере временно поднялся на третью строчку, а отрыв от занимающего пятое место «Вест-Хэма» уже огромный — восемь очков.
36-й тур
«Манчестер Юнайтед»—«Лестер» 1:2
Гринвуд, 15 — Томас, 10; Сёюнджю, 66.
Положение команд. 1. «Манчестер Сити» — 80 очков (после 35 матчей). 2. «Манчестер Юнайтед» — 70 (35). 3. «Лестер» — 66. 4. «Челси» — 64 (35). 5. Вест-Хэм» — 58 (35). 6. «Ливерпуль» — 57 (34).
«Манчестер Сити» досрочно стал чемпионом.