Впервые случай СПИДа у гражданина СССР был зарегистрирован в 1987 году. По состоянию на конец 1988 года на учете стоял уже 71 человек. В 1989 году произошел один из самых драматичных моментов в развитии ВИЧ-эпидемии в России: в больницах на юге страны были заражены почти 250 детей. В середине 90-х качественно изменились причины заражения: основную группу инфицированных стали составлять наркоманы.
В 1996 году произошел резкий скачок в развитии эпидемии: за год число инфицированных увеличилось в десять раз. Последний всплеск заболеваемости отмечен в 2001 году: выявлено почти 90 тыс. инфицированных.
С тех пор, согласно официальным данным, происходит сокращение числа новых случаев заболевания. Так, в 2003 году число вновь инфицированных снизилось на 27,5% и составило 31 986 случаев. На начало 2004 года в России официально зарегистрированы более 264 тыс. ВИЧ-инфицированных, из них более 7,6 тыс. детей. Между тем, по неофициальным данным, число больных превышает 1 млн человек. Регионами с наибольшим числом больных являются: Москва, Московская область, Санкт-Петербург, Свердловская, Оренбургская, Самарская и Иркутская области. С момента первого зарегистрированного случая заболевания в России от СПИДа умерли более 3,5 тыс. человек (число жертв ВИЧ-инфекции во всем мире достигает 22 млн человек).
