скандал
В пятницу вечером был уволен главный редактор британской газеты Daily Mirror Пирс Морган. Таким образом владельцы издания извинились за публикацию фальшивых фотографий издевательств, которым британские солдаты подвергают иракских заключенных. Однако это вовсе не значит, что британцы действуют в Ираке строго в рамках закона. Так, в ближайшее время состоится первый суд над группой военнослужащих из состава контингента в Ираке. Их обвиняют в убийстве иракца.
Daily Mirror стала первой британской газетой, которая вслед за американскими изданиями опубликовала скандальные фотоснимки, на которых запечатлены издевательства военнослужащих сил коалиции в Ираке над заключенными местных тюрем. 1 мая со страниц этой газеты британцы узнали, что над иракцами измывались не только янки, но и их земляки, служащие в Ираке. На одной из фотографий британские военнослужащие избивают иракца, на другой — мочатся на заключенного.
В статье Daily Mirror пояснила читателям, что речь идет о бойцах королевского ланкаширского полка. Однако командование части категорически отвергло обвинения в свой адрес. Офицеров поддержал и глава министерства обороны Великобритании Джеффри Хун. Опубликованные материалы они назвали фальшивкой и потребовали извинений. Позднее командир королевского ланкаширского полка Джефф Шелдон заявил, что запечатленный на одной из скандальных фотографий грузовик никогда не покидал территорию Великобритании и все время находился на одном из военных складов в Престоне. Наконец, минобороны заявило: эксперты, проанализировавшие фотографии, установили, что они поддельные.
Пирс Морган, который девять лет возглавлял Daily Mirror, словам военных не поверил. Однако владельцы газеты, судя по всему, решили не ссориться с правительством. В минувшую пятницу господина Моргана вызвал к себе Слай Бейли, исполнительный директор компании Trinity Mirror, которой принадлежит газета. Как утверждает британская пресса, господин Бейли потребовал от главного редактора опубликовать публичные извинения перед военнослужащими королевского ланкаширского полка и читателями за публикацию фальшивых фотографий. Но Пирс Морган отказался и тут же потерял место. Появившееся на следующий день заявление с извинениями в номер ставил уже его заместитель Дес Келли.
Признание газетой своего поражения вовсе не означает, что британские солдаты в Ираке соблюдают международные нормы обращения с военнопленными и мирным населением. Подтверждают это и в минобороны Великобритании. В частности, как заявил вчера глава британского оборонного ведомства, "в ближайшее время" шесть британских солдат предстанут перед судом за "избиения, повлекшие смерть" сотрудника одного из иракских отелей — 28-летнего Баха Мусы. Любопытно, что обвиняемые служат в том самом королевском ланкаширском полку. Еще четверо солдат были арестованы в субботу. Они также обвиняются в издевательствах над иракцами.
Подобные факты крайне негативно повлияли на отношение британцев к премьер-министру страны Тони Блэру. Как показывают опросы общественного мнения, почти половина граждан Соединенного Королевства считают, что господин Блэр должен немедленно подать в отставку. Такого мнения, по данным газеты Sunday Times, придерживаются 46% британцев. Еще 22% полагают, что премьер может повести свою Лейбористскую партию на следующие парламентские выборы, но после них Тони Блэр опять-таки должен уйти. Несмотря на падение популярности, господин Блэр заявил, что в отставку не собирается. По крайней мере, до тех пор, пока в Ираке не прошли всеобщие выборы, намеченные на начало будущего года. Британский премьер намерен убедиться в том, что Ирак — на правильном пути.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ