Кульякан — столица штата Синалоа, расположенного на северо-западе Мексики. В этом городе базируется ведущий наркокартель Мексики. Картель Синалоа контролирует мексиканский «золотой треугольник» (на территории штатов Синалоа, Дуранго и части штата Чиуауа выращивается большая часть марихуаны и опийного мака в стране) и является крупным поставщиком метамфетамина и колумбийского кокаина и главным поставщиком фентанила на территорию США. Лидерство картеля в преступном бизнесе не поколебали даже арест и экстрадиция в США его основателя и руководителя Хоакина Гусмана Лоэра по прозвищу Коротышка (в 2019 году он был приговорен к пожизненному заключению без права на помилование). По оценке американского Управления по борьбе с наркотиками, обороты картеля при нем достигали $3 млрд в год.
Город Кульякан традиционно входит в первую двадцатку всемирного рейтинга городов с самым большим числом убийств из расчета на душу населения. В 2019 году в городе с населением около 840 тыс. человек было совершено 645 убийств. До выдачи Коротышки США уровень убийств в городе был вдвое выше.
В интервью агентству Reuters, данном в 2010 году, экономист Гильермо Ибарра из Автономного университета Синалоа говорил, что деньги, заработанные наркоторговлей, составляют примерно 20% экономики штата.