Робопсы перейдут к Hyundai

Автоконцерн Hyundai покупает компанию Boston Dynamics. Слухи об этом ходили последний месяц, но теперь стороны официально объявили о сделке. 80% компании-разработчика знаменитых робособак обошлись корейскому автопроизводителю в $900 млн. Видео с новинками от Boston Dynamics собирают миллионы просмотров в интернете, однако саму компанию называют нерентабельной. Зачем тогда ее купили? Разбирался Иван Якунин.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

В Hyundai сообщили, что собираются использовать совместные разработки в беспилотном транспорте, в логистических целях и на «умных» заводах. Последнее компания и продемонстрировала в специальном ролике, который сопровождал сообщение о сделке. На видео десяток желтых узнаваемых робопсов строем тянут гигантский грузовик.

Для Boston Dynamics новый владелец станет серьезным конкурентным преимуществом, признает глава Alpha Robotics Venture Владимир Белый: «До этого вкладывались и Google, и SoftBank. В их, например, прикладном назначении это нигде не пригождается. В IT- или софтвер-компании они видят смысл, потому что Boston Dynamics смотрят, куда можно интегрировать свой софт, и что, вообще, с этим можно сделать, они понимают, как это масштабировать и мультиплицировать по всему миру. Hyundai уже показали все эти модели, как у них работает производство.

Прикладной бизнес уже увидел в этом потенциальный интерес, и я думаю, что после этого роботы появятся во многих предприятиях».

Этот год для Boston Dynamics можно назвать крайне успешным. Помимо нового владельца, компания, наконец, начала розничную продажу своего самого популярного продукта — робопса Spot, правда, только для юрлиц и только в США. К тому же по довольно высокой цене — в рублях это больше 5 млн, столько же стоит новая Tesla Model S. Более того, из-за пандемии спрос на продукцию компании вырос, рассказывал в интервью CNBC гендиректор Boston Dynamics Марк Райберт: «Наши роботы работали в ядерных реакторах, мы посылали их в самое пекло — туда, где радиация — чтобы сделать замеры.

Они работали на электростанциях, где человек не мог провести полную инспекцию из-за угрозы получить разряд.

Наша компания отправляла туда робота, потому что если с ним что-то случится, всем будет в целом все равно. Так что, я думаю, люди начали понимать, что лучше рисковать техникой, а не чьей-то жизнью. И коронавирус помог распространить эту идею».

Но все это не решает основной проблемы. Boston Dynamics никогда не была прибыльной. При том что это не стартап, юрлицо зарегистрировали еще в 90-х. Они даже работали на американское Министерство обороны, но выйти в плюс так и не смогли. Главный успех компании — это хайп в соцсетях. Ролики о том, как антропоморфный механизм делает сальто назад или как робопес открывает дверь механической лапой, торчащей из спины, набирали десятки миллионов просмотров. Особенно они полюбились в России, где из Spot сделали мем: пользователи соцсетей озвучивали мысли робособаки, и когда ее в очередной раз пинали, проверяя на устойчивость, механизм матерился и называл создателя «кожаным мешком».

Все это привлекало внимание обывателей, но не инвесторов, продолжает Владимир Белый: «Очень многие венчурные аналитики, в том числе Дмитрий Гришин из Mail.ru Group отнесся к этому очень скептически, поскольку для него это очень долгие деньги. Инвесторы в наше время смотрят на различные факторы, такие как рост акций, можно ли из этого надуть "венчурный инвестиционный пузырь". Когда они видят, например, что хайпа может быть много, но при этом денег мало, то их интерес пропадает. Сумма сделки составила около $921 млн, а до этого SoftBank вложил больше $1 млрд».

Будет ли теперь Boston Dynamics финансово успешными, непонятно. Руководство планировало выйти на самоокупаемость через два года. Но до этого момента Bloomberg писал о компании не как о бизнесе, а как об исследовательской организации. А для пользователей соцсетей это был лишь забавный канал на YouTube, в который как минимум можно было бы добавить рекламу.