Затяжной спад на рынке произведений искусства был неожиданно прерван последними мартовскими торгами лондонского аукционного дома Sotheby's. Эти аукционы, на которые были выставлены произведения современных художников, имели неожиданно большой успех и, по мнению экспертов аукционного дома, "возвестили о возвращении прежней радостной покупательской активности".
Эта "радостная покупательская активность" выразилась в том, что было продано почти 90% выставленных лотов на общую сумму 1,73 млн фунтов стерлингов. Наибольший успех на торгах выпал на долю французского художника Жана Дюбюффе (Jean Dubuffet; 1901-1985). Его "Прогулка" (1974 г.) ушла за DM344,4 тыс., а одна из его ню классического периода (когда художник ради живописи наконец пожертвовал карьерой виноторговца) была куплена за DM309,8 тыс. Обе эти суммы приблизительно на треть превосходят предварительные оценки.
Самые радужные предположения экспертов оказались оправданными на апрельских торгах другого лондонского аукционного дома, Christie's. На этот раз Сhristiе's выставил на продажу выполненные на целлулоиде эскизы к знаменитым американским мультфильмам. Подобная аукционная распродажа заготовок для мультипликационных фильмов проходит в Европе всего во второй раз и оказалась даже более удачной, чем прошлогодняя, когда всех поразила максимальная цена, уплаченная за лот: 11 тыс. фунтов ст. На этот раз больше всего заинтересовала покупателей продукция студии Disney, на втором месте оказалась Warners Bros. Цены на диснеевские эскизы сильно повысились, так как с этого года в связи с компьютеризацией процесса изготовления мультфильмов компания Disney не будет продавать эскизов. Персонажи мультфильма "Питер Пэн" оценивались в 500-1000 фунтов ст. каждый, а иногда и выше. Наравне с "Питером Пэном" шли герои "Фантазии", "Пиноккио" и "Мэри Поппинс". Раритеты всегда стоят дороже. Поэтому портрет "Микки Мауса, эсквайра", ищущего привидение с двустволкой в руке (из мультфильма 1937 года Lonesome Ghosts) был выставлен на аукцион со стартовой ценой 8 тыс. фунтов ст.
Если лондонские аукционы занимались (и весьма успешно) современным искусством, то парижский аукционный дом Maitres Binoche & Godeau в начале апреля представил к продаже большое собрание картин французских художников XV-XVII веков. Максимальная сумма (850 тыс. франков) была заплачена Лувром за картину провансальского художника XV века Энгерана Шаронтона (Enguerrand Charonton) "Распятие Христа". Натюрморт Жака Линара (Jacques Linard; XVII век) ушел за 580 тыс. франков, а недавно отреставрированная "Иродиада" Симона Вуэ (Simon Vouet; 1590-1649) была продана за 500 тыс. франков. На аукционе Binoche & Godeau, в принципе специализирующемся на Возрождении, были выставлены на этот раз произведения известных художников конца XIX-начала XX века. Наибольшие страсти разгорелись из-за картины "Вознесение" (1929 г.) итальянского художника, писателя и музыканта Альберто Савиньо (Alberto Savinio; 1891-1952). Картина Савиньо (настоящее имя художника — Andrea de Chirico) ушла за 2,45 млн франков, что в два раза превысило ее стартовую цену. Пастель Эдгара Дега "После ванны, три обнаженных" (1890-95) была продана за 1,6 млн франков.
Успешные итоги основных европейских аукционов привлекли всеобщее внимание к 5-й международной ярмарке искусств Frankfurte Art, которая пройдет во Франкфурте с 24 по 28 апреля. Пока о своем желании принять участие в ярмарке официально заявило 170 галерей из 19 стран. По мнению экспертов, это число увеличится. Наиболее интересные участники — нью-йоркская галерея концептуального искусства Leo Castelli и Lafayette Parke Galerie (Нью Йорк/Сан Франциско). Известно, что Lafayette Parke выставит на продажу работы немецкого экспрессиониста Макса Беккмана (Max Beckmann; 1884-1950): как его наиболее известные композиции американского периода, так и ранние автопортреты и интерьеры (в частности, "Фиолетовый интерьер", 1929 г.). Особенностью нынешней ярмарки будет, во-первых, акцент на африканском искусстве, которое представят Мюнхенская галерея Jаhn и Дюссельдорфская Simonis, а во-вторых, широкий разброс цен, позволяющий пополнить свои собрания и начинающим коллекционерам.