Ученые Лондонского королевского колледжа изучили несколько тысяч документов, посвященных психологическим последствиям карантина в США, Канаде, Китае, Тайване и Африке при различных эпидемиях. Главный вывод — чем короче карантин, тем лучше.
Недавняя научная работа под названием «Психологические последствия карантина и как их смягчить: краткий обзор данных» стала хитом в психологическом сообществе. Изучались состояния людей, которые провели в карантине от трех дней до трех недель. Среди негативных психологических последствий отмечаются гнев, депрессия, посттравматический синдром, раздражительность, бессонница, эмоциональное истощение. Например, в Австралии при эпидемии конского гриппа плохое настроение во время изоляции отмечали 73 процента опрошенных, раздражительность 57 процентов. У тех, кто долгое время находился в изоляции (больше 10 дней), развивался сильный страх заражения. Те, кто находились в самоизоляции в связи с SARS, говорили о том, что испытывают страх (20 процентов) и нервозность (18 процентов). Но были и те, кто отлично себя чувствовали на карантине — 5 процентов остались всем довольны
Медицинские работники испытывали наиболее тяжелые психологические последствия. Например, после вспышки SARS у сотрудников больниц отмечался посттравматический синдром даже три года спустя после окончания эпидемии. Долгое время у них сохранялось ощущение стресса, чувство тревожности, грусти, одиночества, желание поменять работу. Кроме того, в некоторых странах проявилась стигматизация сотрудников больниц. Несмотря на то что эпидемия закончилась, люди боялись от них заразиться.
Уже после снятия карантина многие не могли избавиться от негативного психологического фона. 54 процента тех, кто пережил карантин в связи с SARS, боялись кашляющих людей, 26 процентов избегали многолюдных мест, а 21 процент вообще любых общественных пространств. У некоторых в привычке долгое время сохранилось навязчивое мытье рук. Многих не оставляла повышенная тревожность на протяжении полугода после окончания карантина. А страх заражения особенно долго преследовал матерей с маленькими детьми.
Исследователи выделили несколько факторов, которые усиливали психологические последствия изоляции: это отсутствие четких сроков окончания карантина, неадекватная, противоречивая информация о заболевании и ситуации в стране. Пережившие SARS в Торонто отмечали, что от разных государственных органов поступала противоречивая информация, и это усиливало психологические негативные эффекты. Изоляция должна быть как можно более короткой, настаивают авторы исследования. Карантин, введенный для целого города без конкретных сроков его окончания, как это было в китайском Ухане, оказывает особенно тяжелый психологический эффект на жителей.
А вот альтруизм, волонтерство и помощь другим положительно влияют на психологическое здоровье, отмечают авторы работы. Осознание того, что пребывание на карантине помогает другим людям сохранять здоровье, положительно влияет на эмоциональный фон. Так легче переносить заточение в четырех стенах.