Наследник британского престола оказался в центре одного из самых громких скандалов в новейшей истории дома Виндзоров. Бывший слуга принца Уэльского обвинил его в гомосексуальной связи с одним из служащих, чем спровоцировал беспрецедентное заявление со стороны принца, никогда ранее не реагировавшего на скандальные публикации в прессе.
Все началось со статьи в британской газете Mail on Sunday, в которой бывший младший лакей принца Чарльза Джордж Смит в очередной раз повторил свое утверждение, что в середине 90-х годов подвергся сексуальному насилию со стороны одного из близких помощников принца. Высокий суд в Лондоне наложил запрет на публикацию статьи по исковому заявлению лица, обвиняемого в изнасиловании.
Джордж Смит, ветеран войны на Фолклендских островах и бывший младший лакей принца Уэльского, уже выступал с заявлениями о гомосексуальных оргиях в доме наследника престола. В 1996 году он поведал о своих страданиях принцессе Диане, записавшей его признания на пленку, которой она планировала воспользоваться в своем противостоянии с супругом. Но даже принцесса не смогла принять рассказы Джорджа Смита за чистую монету и не стала давать ход этой скандальной информации.
Помимо изнасилования господин Смит припомнил и другой случай, когда он стал свидетелем эпизода "непотребного поведения" некоего "высокопоставленного члена семьи Виндзоров", под которым, как теперь выяснилось, подразумевался принц Чарльз. В том же 1996 году по инициативе принца Чарльза было проведено внутреннее расследование, которое установило, что господина Смита никак нельзя назвать надежным свидетелем в связи с тем, что он страдал нервным расстройством и, кроме того, был алкоголиком. В итоге ему пришлось уйти со службы у принца Уэльского, предварительно получив неплохие отступные.
После смерти принцессы Дианы пленки с записями откровений хронического алкоголика оказались у дворецкого принцессы Пола Беррелла, а потом их след окончательно затерялся. Возможно, они до сих пор хранятся у господина Беррелла, который, правда, наотрез это отрицает.
И вот две недели назад газета Mail on Sunday решила в очередной раз представить публике откровения господина Смита. Суд наложил запрет на публикацию непроверенных материалов, касаемых изнасилования, однако мировые издания запестрели заголовками, почти открыто провозглашающими принца Чарльза гомосексуалистом.
Принц Чарльз, обычно не удостаивающий вниманием нападки прессы, на этот раз был вынужден дать отповедь клеветникам. В заявлении, распространенном от его имени, принц Уэльский не стал скрывать, что под "высокопоставленным представителем королевской семьи", о котором идет речь в небылицах, распространяемых алкоголиком и неврастеником Джорджем Смитом, подразумевается именно он. "Всем этим слухам необходимо положить конец,— решительно говорит в своем заявлении наследник британского престола.— Утверждение о том, что принц Уэльский был причастен к некоему инциденту, не соответствует действительности. Указанного инцидента, свидетелем которого якобы стал бывший служащий принца, никогда не было. В прошлом вышеупомянутый служащий делал и другие заявления, которые были тщательно проверены полицией и признаны несостоятельными".
Возможно, никто и не вспомнил бы теперь про голословные утверждения бывшего лакея, которому никто, кроме бульварных газет, не хочет верить, если бы другой бывший слуга королевского дома Пол Беррелл в своей недавно опубликованной книге не бросил намек, что располагает некоей информацией, которая может окончательно погубить британскую монархию.
Тем временем принц Чарльз собрал экстренное совещание членов своей семьи, чтобы обсудить дальнейший план действий. В семейный совет по чрезвычайным ситуациям вошли помощники принца, его старший сын Уильям и подруга принца Камилла Паркер Боулс. Было решено больше никаких заявлений не делать и тем более не выступать по телевидению, в расчете на то что скандал, если его ничем не подпитывать, затухнет сам по себе.
НИКИТА Ъ-ПРОКУНИН