Никарагуанский канал — стройка веков

Идею строительства канала, который соединил бы Атлантический и Тихий океаны, первым высказал еще пять веков назад король Испании Карл V. Планы постройки канала обсуждались снова в XVIII и XIX веке. Их реализация из века в век упиралась в отсутствие денег, необходимых для такого гигантского проекта.

В 1849 году правительство Никарагуа подписало контракт с американским магнатом-судовладельцем Корнелиусом Вандербильтом. Планировалось, что канал будет построен за 12 лет. Этого не случилось, но идея не умерла. Власти США неоднократно возвращались к ней на рубеже XIX и XX веков, но в итоге победил альтернативный проект: в 1920 году официально открылся соединяющий два океана судоходный Панамский канал.

В 2004 году, в промежутке между Ортегой и Ортегой, власти Никарагуа возродили идею Никарагуанского канала, который мог бы принимать самые крупные современные суда, не способные пройти по Панамскому каналу.

Вопрос возможного участия России в строительстве канала обсуждался на переговорах между Дмитрием Медведевым и Даниэлем Ортегой в 2008 году и во время визита в Никарагуа вице-премьера РФ Игоря Сечина в 2009-м. Но затем интерес России к проекту подостыл. В 2010 году заместитель министра транспорта Сергей Аристов заявил Коронелю Каутцу, возглавляющему проект строительства канала с никарагуанской стороны: «С учетом финансовой ситуации в мире, а также с началом реконструкции Панамского канала вопрос потребует дополнительной проработки».

В 2013 году было объявлено, что строительство будет вести гонконгская компания HK Nicaragua Canal Development Investment (HKND Group). По разным оценкам, постройка канала должна была обойтись в $40–100 млрд. Владелец компании китайский бизнесмен Ван Цзин получил концессию на 50 лет на работы по строительству канала с правом продления еще на 50 лет в случае его постройки. Ван Цзин заявлял, что строительство Великого никарагуанского трансокеанского канала будет способствовать созданию 50 тыс. рабочих мест. Даниэль Ортега называл другую цифру — 250 тыс. рабочих мест.

Однако во время обвала на фондовом рынке Китая в 2015 году Ван Цзин потерял 85% своего состояния, а в 2018-м китайская штаб-квартира HKND закрылась. Строительство канала так и не было начато.