В 1995 году бельгийский футболист Жан-Марк Босман подал иск в Европейский суд с требованием отменить существовавшие в континентальном футболе правила. Причиной, побудившей его вступить в конфликт с системой, были сложности, возникшие у Босмана при попытке трудоустроиться во французском клубе «Дюнкерк» и других командах. Жан-Марк Босман собирался перейти в «Дюнкерк» из бельгийского «Льежа». У него истек двухлетний контракт с этой командой, и она предлагала ему продлить договор на худших условиях. Футболист отказался, зная, что к нему есть интерес со стороны «Дюнкерка». Тот был готов подписать контракт с игроком на один год. Сделка с этим клубом, а также другие варианты сорвались. Во-первых, «Льеж» воспользовался правом требовать за футболиста денежную компенсацию, несмотря на то что договор с ним у него закончился. Она составляла около $1 млн. Во-вторых, переходу мешало правило Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA), в соответствии с которым за команду в официальных матчах могли играть не более трех иностранцев. Французские клубы, ведя с ним переговоры, ссылались на то, что у них уже перебор иностранцев. Рассмотрев иск, суд пришел к выводу, что регламент UEFA грубо нарушает трудовое законодательство, действующее на территории стран Евросоюза, и ограничивает перемещение рабочей силы. Он постановил отменить ограничения на количество иностранцев из стран ЕС, а также, по сути, ввел статус свободного агента: футболисты после истечения контракта могли менять клубы без компенсации.
Вторая попытка кардинально пересмотреть правила функционирования футбольного хозяйства в Европе была предпринята в 2015 году. Тогда Международная федерация ассоциаций профессиональных футболистов (FIFPro) обратилась в Еврокомиссию с иском к Международной федерации футбола (FIFA), требуя признать незаконной саму трансферную систему, поскольку она «нарушает принципы свободной конкуренции». Ее противоречие базовым принципам, действующим на рынке труда Евросоюза,— в первую очередь принципу свободного перемещения рабочей силы — было очевидно и раньше. Однако Еврокомиссия, когда в 2001 году FIFA согласовывала с ней регламент по статусу и трансферам, сделала для футбола исключение, признав «специфичность» отрасли. А FIFPro настаивала на том, что трансферная система наносит вред отрасли и выливается в «доминирование группы элитных клубов».
Впрочем, до рассмотрения дела по существу так и не дошло. Осенью 2017 года FIFPro отозвала свое заявление взамен на шестилетний договор о сотрудничестве с FIFA, пообещавшей создать спецкомиссию по пересмотру принципов действия трансферной системы. На данный момент заметных подвижек в приведении трансферной системы к виду, который устроил бы FIFPro, не случилось.